大球泥瓷器的鉴别。
紫砂壶泥料与茶的邂逅,出现了紫砂壶。但这一特殊魅力的艺术品,充满了生命的躁动,并没有和茶叶从一而终。在短暂的亲密接触以后,人们很快发现泡茶远远不能体现紫砂的全部价值。
开始的紫砂壶是专门为泡茶而制作的,但饮茶习俗是多元的。茶壶不可能迎合各种饮茶方式,也不可能和某种饮茶方式绑得很紧,毕竟没有某种定律要求紫砂壶只能作为茶具。紫砂壶的生存和发展需要有属于自己的路。
一般认为，紫砂壶泡茶有1、泡茶不失原味；2、壶体能吸收茶的香气,保存余香；3、传热慢,易保温、不烫手；4、使用的时间越长,器身越光亮；5、冷热急变性好,不会爆裂。这些特征经过历代茶人的体会总结,是可信的,但这绝不是紫砂壶被看好的真正原因。
鉴赏家们对一把壶的评判的依据通常是壶的造型、胎质、制作工艺、款识铭刻。紫砂陶特殊的色泽,质感,可塑性等方面的属性,为匠人们提供了一个展示造型艺术才华的平台。而艺术才华主要表现在造型的设计及制作工艺上,当然也包括了泥料的采挖、选择、加工和烧造，这些过程无须名师们亲自出手。但宜兴的工艺大师之所以成为大师,绝非是他们拥有别人所没有的泥料。
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陶瓷文化：紫砂壶艺与泥料的互为作用
任何一件艺术品的诞生,都离不开所需的材料及艺术的加工,这二者之间又常常为达到同一目的而互为作用,相互渗透,从而使作品本身不断改进,日趋完善,并在其它综合因素的营造下,逐步为人们所接受。
紫砂艺术的产生与发展和其它艺术门类一样,离不开二者之间的关系与作用。从某种意义上讲,紫砂艺术涉及的范围与融合的多边艺术是其它艺术门类相距甚远的。稍稍懂得一点陶瓷常识的人都知道,一件陶艺作品的产生需要经过许许多多复杂程序与过程。它不仅需要熟悉泥的性能、成型特点、干燥过程以及窑温的变化诸类条件外,尚需懂得造型与装饰的协调与统一,同时还需要了解作品本身的功能与固有环境中的位置等等。概括讲,紫砂艺术品的诞生取决于泥与艺二者的有机结合。
陶都名器紫砂壶它具有与众不同的性能、用途和艺术风格,是一种实用与美的高度和谐而又妙不可思的手工艺品。用以泡茶,外类紫玉，内如碧云，赏其风采，温润如君子，豪迈如丈夫，丽娴如佳人，潇洒如少年，飘逸如仙子。古往今来,爱壶的人不一定嗜茶,但嗜茶的人十有八九都是钟情于紫砂壶的，紫砂壶成为名器名陶,它与宜兴地区产茶和饮茶风尚也有一定关系。明代中叶以后,它又见重于士林,于是逐渐形成了壶艺、诗词书画与篆刻相兼于一体的紫砂茗壶，成为中国茶文化的组成部分而蜚声海内外。
紫砂泥的选择是紫砂艺术的诞生的先决条件，如果没有精心选择加工处理的优质泥料，那么最优秀的紫砂作品也就是成了无源之水，无本之木。紫砂泥以天然的矿物组成，蕴藏在岩石和泥层的夹层中，故有岩中泥或泥中泥之称。据传紫砂陶土最初的发现就是古代埃及人发明玻璃的传说一样离奇。古时候有一异僧经行树落，向村人高呼卖富贵土，卖富贵土!大家以为这个僧人用瘨语诓人，纷纷嗤他，僧人不经为怪，又高呼贵不欲买，买又何如?于是引导村叟跟他上山，指点黄龙山中蕴藏有一种使人享用不尽的紫砂陶土(富贵土)言毕而云。经过发掘，果然挖得一种五色缤纷的宝土，红的、黄的、绿的、青的、紫的灿烂光亮，奇丽极了。从此以后，一传十，十传百，丁蜀山村劳动人民都来殂白岩，凿黄龙，挖掘山间泥土，开始烧造最早的紫砂壶。传说虽不足信，但紫砂泥确乎得宜兴山川之灵气，乃是陶都得天独厚的特种陶土矿产资源。
由于紫砂泥原料的得天独厚以及艺人的精心研制与参与，泥料的形成也是其它泥料所不能替代的。泥料干而不裂、湿而润透、细而均匀、坚如铁甲赋予制坯泥料足够高可塑性压延能力，同时也为作品与塑造创造了良好的条件。
当然创作一件优秀紫砂艺术作品，选择泥料仅仅是开始。而创作者的艺术修养的培育，操作技能的娴熟以及时代精神的把握和理解则是作品问世的关键。设计制作者艺术能力的培养首先必须具备对美的的认识与剖析能力。自然界有着取之不尽，用之不竭的艺术源泉。对自然形态把握与选择，对自然生命的理解与超越，是对创作者的理解的一种考验。
然而，设计制作者仅仅有对自然美的认识显然是很不够的。紫砂作品的创造必须树立一种精神，而形态则是这种精神的外在表现。这种外在表现又无处不在地诉说着作品本身的内在气质。这两种因从形、神、气、韵、精、功诸方面追求效果，一环扣一环，最后达到艺术的升华。因此在创作中，作者既要注重生活与艺术的变化与统一，气势上的生动与协调、效果上的实用与美观，同时又要注意自我品格在作品中的呈现。所以，只有师自然而不为自然所束缚，师古人而不为古人所畏惧，才能借助于生活的根，塑造出有自己独特的构思和创意的作品。艺术能力的塑造是完美一件优秀作品的关键所在。显然，艺术能力的培养既有先天的恩赐，又有后天的奋与学习。但事实证明，后天的获得比先天更为重要。摩尔话：观察自然是艺术家生命的一部分，他可以借以吸收对造型的构想力、保持清新、避免公式化、增加灵感。许多大师的力作都是经这对自然物体的精心观察、经地对自然物体美的形态引入美好的生活环境之中，加之构思脱俗、技巧之娴熟，最后形成制作入微、雅俗共赏的精典之作。
如果说泥料的选择是创作的第一条件，那么艺术素质的培养则是创造精美作品的关键所在，二者互为相关，缺一不可。紫砂艺术发展到今天，尤其需要的是敬业精神与创新意识及对艺术的追求，奉献自己的信心与热忱，在泥料与艺术上继承前人丰富经验的同时捕捉现代生活气息，在相互协调中寻找出属于这个时代的优秀作品来。
紫砂壶与茶的渊源
根据乾隆《龙溪县志》记载「灵山寺茶俗贵之,近则远购武夷茶」,说明漳州栽种茶树历史悠久,也有灵山寺茶等名贵茶种,但产量有限,民间茶风日盛,僧多粥少,引起价格上扬,满足不了市场的需求,茶商便到武夷、安溪等大产区采购经营,必然带去了漳州的茶叶加工技术,为武夷茶区所仿效,也可能漳州的制茶商利用武夷山丰富的茶叶原料,到武夷山开办茶叶加工企业,便有一部分技术工人从此定居下来,直到今天,武夷岩茶的制茶工人,也还有相当一部分为闽南人,其中有一部分则为祖上迁居江西上饶河口从事制茶的闽南人。
茶的出现最初是作为药,然后作为解渴的饮品,随着对饮茶的提倡和普及,各种文化思想的加入,饮茶追求的不是药用、也不是单纯的解渴,而是一种道,一种文化形式、既然作为一种文化形式,必然会在茶的属性上加入了新的内容,这就是茶具和饮的程式。虽然有很多的茶具仅仅是一种道具,很多饮茶程式是虚张声势,故弄玄虚,有一部分动作实质上是表演,但都有助于强调这一形式的气氛，但其中有一项内容很重要，就是传统的功夫茶。
传统的功夫茶极为繁琐,单从茶具上讲,包括风炉、水锅、茶壶、茶缸、茶杯,茶洗等,蒲扇,一般均采用陶制,其中茶壶系用紫砂壶,传统有四大要求,即「小、浅、平,老」。「平」就是造型选择低矮的圆壶,壶的流、执、口三顶点要求平,即所谓「三山平」;容量从二杯、三杯、四杯、六杯、八杯、十杯,其中以三至四为常见,又以三杯为好,或认为三杯正好成「品」,应品茶之意;有茶三酒四之说,附合「小」字,宜小不宜大;又有「宜浅不宜深」之说,浅能酿味,留香,又不蓄水,茶叶不会变涩;而「老」字指的是古壶,以明清为贵。茶盘又称茶船,清初以后漳州地区大部分采用东溪窑产的米黄色釉小开片盘,这种盘内底宽平,斜直壁,有低矮的小圈足,有的茶人甚至讲究到冬夏有别,即冬天宜深,盘中能聚热水以温壶,夏天则不宜水,以利散热;茶杯可用白瓷,以「若琛珍藏」款小杯为佳,但「若琛珍藏」款杯,毕竟是康熙一朝之物,岂能妄求,总之,白瓷小杯即可。
紫砂壶化工泥的尴尬
紫砂的独特属性，确定了紫砂的地位。可是，借助化学手段炮制出来的“化工泥”冒充紫砂的事实，在陶都宜兴已不再是新闻。在宜兴丁蜀镇，以生产紫砂泥料为主的作坊有10多处。实际上，这些练泥作坊只是通过铁红粉等化学物质和普通陶土拌和，专门生产“化工泥”，演绎了真正意义上的“挂羊头卖狗肉”。
专家根据收集的材料时发现，这些化工泥一般以100斤的包装销售，销售对象是私营紫砂企业和数以万计的乡村农民。这些以生产紫砂壶为业的当地农民利用化工泥生产出形形色色的紫砂壶，然后各显神通，将这些所谓的紫砂壶销往四面八方。据悉，仅丁蜀镇农村，这些被称为“做坯佬”的紫砂从业人员就达到2万人。在这样的尴尬局面下，宜兴紫砂艺苑的许多工艺大师及高级工艺美术师只能通过各自的努力，采集和采购正宗紫砂泥料。宜兴长乐弘陶庄是当代中国工艺美术大师徐秀棠精心营造的陶世界:从春秋时期的陶罐到明代的陶器，从传统的紫砂工艺用具碾砣、盒钵陈列到还原的古陶作坊展示，从传统的紫砂茶壶到现代化的陶塑作品，30亩的陶庄俨然成了一座陶艺博物馆，处处都显现出主人的良苦用心。从1995年起，长乐弘陶庄自备了传统的练泥器具，将从野外采集到的紫砂进行精加工，以实际行动抵制化工泥。徐秀棠大师在评价"“化工泥”时显得有些气愤，他说:“使用化工泥生产出来的紫砂产品不仅名不副实，而且，这样的产品对人的身体健康构成了潜在的威胁，遗患无穷!”
天、地、人、茶四者与紫砂壶的统一
紫砂壶茶器的风行和推广，也带给壶艺以变革。自时大彬起，一反旧制，制作紫砂小壶。周高起《阳羡名壶系》说：“壶供真茶，正是新泉话火，旋瀹旋啜，以尽色声香味之蕴，故壶宜小不宜大，宜浅不宜深，壶盖宜盎不宜砥，汤力茗香，俾得团结氤氲。”冯可宾也在《茶笺》中对紫砂小壶的盛行趋势作了说明：“茶壶以陶器为上，又以小为贵，每一客，壶一把，任其自斟自饮，方为得趣。壶小则香不涣散，味不耽搁。”紫砂小壶的精巧，带给人不光是茶的真味，而且融汇着天、地、人、茶的统一意念。说了茶具的诸多的好处，重点来了，如何选购一把紫砂壶呢？
专家认为应留意以下几个方面：
一、紫砂茶壶主要分：“光货”和“花货”两大类。所谓“光货”，就是以几何造型为主，如圆形、半圆形、旦形、方形、多方形、筒形等，壶体不加其它装饰物者；所谓“花货”，主要是仿形壶，如南瓜壶、竹节壶、鱼篓壶、梅段壶、鼠葡壶、荷叶壶、盉形壶等，有时还加上昆虫、鱼蟹等装饰。这两大类，各有各的妙处，只要做工好，爱壶者都喜爱。
二、既然是紫砂壶，首先就得看紫砂的质量。现在的紫砂泥是由专门的厂家从地下采出，制成紫砂泥卖给制壶人。固然紫砂泥是一样的，但到了制壶人的手里，他们还要掺入其它材料，如砂粒以及呈现不同颜色的矿物质等。拿起壶可以用手摸一摸壶身，好的紫砂壶，不但有砂的感觉，而且还光润不滞。粗砂壶，宜兴对这种壶叫“调砂壶”。所谓调砂，就是在紫砂泥中掺入一部门粗砂粒，这种壶不但造型古朴，而且透气性好，用久了，会透出“湛然之光”则更加可爱。紫砂壶的表面是不“挂浆”的，只有劣质壶才用“挂浆”的方法去掩饰泥料的差劲，所以这种劣质壶最好不要买。还有一种挂釉的紫砂壶。对于这种壶，除了要看紫砂的质量外，还要看釉色是否稳重纯正，釉面是否平均，釉边是否整洁，假如是开片青釉，那就更理想了。也有壶面贴砂者，即在壶的表面上粘贴一层同色的粗砂粒，这种壶多见于小型壶，只要手工精细，也是可以买一把的，很有装饰趣味。
三、有人买壶先看壶底印章。当前市上卖的普遍壶，壶底的名家印章可以说都是假的。所以，只要壶的质量好，式样满足就可以买。
四、买壶时将壶拿在手里，先看一看有无裂纹及破损，一般壶身的裂纹多发生在壶口及壶底的边棱处。然后小扣壶身，听一听有无破裂声，最好的办法是装满净水试验，如有裂纹很快就能看出。再把壶身放低，俯视壶嘴、壶盖、壶把是否在一条直线上，壶嘴、壶把是否端正，随后将壶盖掀开，看一看壶口是否端正，圆的要圆、方的要方，再看以壶口为中央，壶身是否与壶口同心。最后将壶平举至与视线水平位置，看一看壶身四面是否等高，否则壶身就不正。再盖上壶盖，检查壶口与壶盖的旷量，旷量过大则不可取。紫砂壶的壶身是打片镶接的，都有接缝，一般在壶嘴处。加工精细者多不留痕迹，加工粗拙者，不但接缝显著，而且还有刮削刀痕，这种劣质工艺品茶壶最好不买，由于这种痕迹是无法消除的，也可以说是一种残缺。
紫砂壶、茶之幸：悟了
人们常自觉将禅与茶联在一起，说“禅、茶一味”。佛教为茶道提供了“梵我一如”的哲学思想及“戒、定、慧”三学的修习理念，给茶道注入深厚的哲学内涵，使茶道更具神韵。并且，茶的“苦”、“静”、“凡”、“放”等等，都是与佛禅的共通之处。郑板桥有一副对联写得很妙：“从来名士能评水，自古高僧爱斗茶。”茶是僧人修身静虑的饮品，为了满足僧众的日常饮用和待客之需，古时寺庙多有自己的茶园。同时，寺庙也最有条件研究、发展制茶技术与饮茶文化。所以“自古名寺出名茶”，唐代《国史补》中记载，福州“方山露芽”、剑南“蒙顶石花”、岳州“悒湖含膏”、洪州“西山白露”等名茶均产出于寺庙。而吾国茶圣陆羽，自幼被龙盖寺主持智积禅师收养，后来又与皎然和尚结为缁素忘年之交。他所创立的茶道，从一开始便奠定着博大的佛禅素养，融化为中国茶道的美学与理学根基。
宜兴紫砂壶的适茶功能，历代已经定论。紫砂壶的年龄总大不过茶去，但它一诞生，就颂出“茶为壶伯乐，壶作茶知音”的千载和谐佳话。以壶泡茶的雅事，不用说，同属于“缁素忘年之交”。禅宗北派开创者神秀有一佛偈：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。后来《阳羡茗壶系》里说：“壶经久用，涤拭日加，自发黯然之光，入手可鉴。”——“日加涤拭”乃养壶之道，“时时勤拂拭”是修行之道，两者竟然相通如此。
紫砂壶的独特的气孔置换功能，能使吸收与释放同时进行。泡茶时，由里，吸进茶水滋养。饱含之后，向外透出自然黯雅之光；同时，又将茶壶表气孔收来的新鲜空气内注，使壶内真茶能时时透气，“暑月不馊”。但这种独绝的置换功能，同时也是把双刃剑：吸附的是茶，就吐茶香；吸附的是尘埃，就会吐尘垢；吸附的若是油，自然会吐油。新壶，吸收灰尘较多，且有土气。用水里外洗净，放入无油腻的锅内，加水烧煮。水沸后放入茶叶，不久熄火，用余热焖。等茶水稍凉，捞尽茶叶，再点火煮沸。这样反复三四次，可使去除土味，保证泡茶以前里外清洁通透。在使用过程中，紫砂壶最忌沾染油腻。一旦染上就成镜面油光，俗不可耐。并且由气孔吸入，极难除去。周高起称它是“和尚光，最为贱相”。故远离油污，需如君子远小人。而若不慎沾上，可亟用细布蘸肥皂轻拭，以现本色；若壶受污染已久，则勤加清洗断不可少。清洗主要是为洗去堵塞胎表呼吸的油垢，是让壶焕发新生的过程。气孔将在反复清洗下向懂壶、爱壶的知音，慢慢吐出内含的油污。彼时，因滋养而生的润泽美感也将加倍回报你的劳动。所以茶壶的保养更需表、里兼顾——表面要勤作洗涤与拂拭，而里部，茶不可待馊，否则霉味被吸入壶体，便大伤元气。表里任何一方的污染，都将被置换入整个壶身，至而污染茶汤，搅了清兴。
爱壶人往往一边泡茶，一边用小刷子刷壶上比较会堆积茶垢的位置。用开水冲一下，把多余的茶叶冲掉，再用茶巾擦干，每次品饮完毕后也要敞开壶盖彻底晾干。保持里外洁净，壶自然不受污秽干扰，内在茶水对壶胎的滋养就会事半功倍。即使在壶面积了茶垢或不吸水时，也不要用茶巾猛擦表面，更不要舍不得清洗。“涤”、“拭”，是日常保养的修行要诀，浮躁的心态不适于养壶，也不适合完整理解并享受品茗的乐趣。另外，茶巾每次用完要彻底洗净，要实实在在地养，让茶壶泡足了茶，养壶不是快速地使壶亮起来就行了，那样和擦皮鞋差不多：把茶汁一层一层地擦在壶表面，擦亮完事。
养壶之“养”，是照顾之意。照顾用心，就得无微不至。茶壶要兼养里外，泡茶之余，顺手整理，使它光洁滋润，久而久之，茶之精华被壶吸收到一定程度，由内而外滋润胎土，透到壶表，使壶表胎土变得细腻润泽，这样调理出的观感，才是自然保养的成果，而万万不是由茶垢或人手上油垢的摩娑而成。以速成的心态和方式永远养不好壶，且无法真实感受壶的泥料性格，于识壶鉴赏力难有提高。这也如禅宗北派讲“渐悟”——时时勤拂拭，功到自然成；而南宗讲“顿悟”，那绝不是简单的“速成”。如果以懒惰之心避修行、求顿悟，哪怕再怎么当头棒喝，也不会有顿悟的超脱。要得“茶气氤氲、紫玉含光”的终极享受，养壶的过程是不能走捷径的。人生同样不能走捷径，而况圣人教导我们，“吾日三省吾身”。作为俗家的饮茶人，能以“勤拂拭”的标准检点养壶的修行，检点人生的修行，那便是壶、茶之幸，品茶之“悟”了。
紫砂壶：因壶适茶，因茶选壶
紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大夫范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了！不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情，总所周知，紫砂茶具的优势在于茶，那它们之间有什么关联呢？
因壶适茶，因茶选壶，用茶养壶养出道理，愈是紫砂古壶、旧壶，愈能养出个名堂；愈是名人名作愈容易养出精神；愈是别人感到难养的壶，愈能养成好壶。如是不是紫砂名壶，或泥质不好的壶，通过养壶还都能把它鉴别出来。爱茶爱壶者应以适用的、实用的、时代的、科学的泡茶方法来泡茶。养好紫砂壶，把握着茶、壶、茶的量、壶的容积、水、水温、火候、时间，形成优选的结构，编成规范的泡茶之法，乃使紫砂壶供真茶，色、香、味皆蕴。养壶天趣，珍如珠玉。以自己的实践探索出紫砂壶确是世间茶具之首的科学道理，肌理之贵可与隋珠赵璧比美，方就能体会其中无穷的乐趣。
用养壶之法，也能养好紫砂盆、紫砂雕塑和整个紫砂艺，充分显示紫砂艺自发暗之光，入手可鉴，久且色泽生光明的真谛，还报人间。制陶（制壶）艺人，对泡茶、养壶能使紫砂艺术显现真、善、美的灵光实相。我们能从茶文化、陶艺术中得到我们要得到的东西，得到应得的成果，从中陶冶我们的性情，达到美的休闲紫砂文化之享受，使我们的精神世界升华到高尚的艺术境地。