古代瓷器胎质。
紫砂壶融壶泥、壶色、壶形、壶章、题铭、绘画、书法、雕刻等诸艺于一身，品种多达二三千个，容量有大有少，而且壶的造型变化多端，真可谓“方非一式，圆无一相”，造型千姿百态，有的圆肥墩厚，有的纤娇秀丽，有的拙纳含蓄，有的小巧洒脱，有的古朴典雅，有的妙趣天成。好的紫砂壶还镌以诗文，绘以书画，嵌以金银，典雅之中显华贵。一柄在握，抚弄摩挲；二三知己，品茶说壶，真可谓是其乐融融，但由于利润的驱使，假冒古今紫砂名家作品的伪壶也大量产生，更有些堂而皇之地登上拍卖舞台，为祸甚烈，因此如何提升自身的鉴赏水平，便成了紫砂陶爱好者的必修课题，而胎质和火候辨别紫砂壶真伪的关键。
紫砂真伪鉴别首重泥料。不同的年代所产的泥矿有不同的泥质，换言之，凭借泥料可以解读出断代的若干信息。尤其是加上泥料提炼的方法、烧结的特征、出窑后经过时间风化的程度、使用痕迹、包浆合理性等等，都是紫砂壶的胎质可资提供的“履历”内容，使我们在赏鉴紫砂壶时，有了可供判断的依据。
就拿泥料提炼的方法而言，明代练泥的淘洗技术相对落后，所使用的泥料颗粒较大，学界曾对各时期泥料颗粒的粗细进行分析后发现，明代紫砂泥料的目数为26～35目(目数是指每一平方英寸内的孔数，可代表泥料的精炼程度)，清朝前期约35目，清中期为55～60目，而现代手工制泥约为60目，但一般最大宗的机械炼制则为100～120目，可见年代越早颗粒越粗，目数越低，孔隙度也越大。
理论上，若要观察泥料胎质，最好是在器表没有任何外来的茶垢或包浆、土垢等附着其上时的原貌为佳，但在实务上，未必能尽如人意。例如传世老壶都会有不同程度的“包浆”，亦即紫砂壶由于经常把玩，因为一方面赝品壶要作旧、作包浆并不难，反倒是不合理的包浆会露出马脚来；另一方面有许多老壶的原始包浆早被洗去，例如在台湾的紫砂收藏界，不少同好习惯将尚具实用性的老壶拿来泡茶使用，尤其是朱泥壶更是冲泡高山茶的首选，因此常将老茶壶的包浆以洗衣用的漂白水(或粉)漂洗干净，再以茶汤熬煮后使用。在经过一段时期的“养壶”后，此壶便温润内敛，自发暗然之光。这种泡养过的老壶对新手而言，多半会因为它明亮的温润感而缩手，生怕上当买到新壶。事实上，老壶永远是老壶，反而是经过使用的老壶(尤其是出土壶、出水壶)可使原本枯涩的胎土苏活过来，珠粒隐现，更现其可人之处，这也是紫砂的特色之一。当然，对于别具意义的包浆、土沁等，仍以维持原状为宜，毕竟它们都是时间的印迹。
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紫砂壶的市场
紫砂壶虽然很小．但它存世量相对瓷器来说就非常少，官窑紫砂壶更是凤毛麟角。早在明代即有“名手所作一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”之说，清代也有“宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟”的诗句。可见明清两代的藏家，追求的是名家制作的紫砂壶具。
在2002年香港佳士得拍卖会上，一件清乾隆剔红饕餮夔龙纹紫砂壶以147．7万港币成交。目前，古代名家紫砂真品难得一见，近现代名家作品也在万元左右，所以造假的、仿造的赝品屡见不鲜。但是区分起来只要记住一句要领就不容易上当受骗：名家所做之壶的品味韵味浸透了作者的精、气、神。所谓“精”是指做工精良，“气”是指气度不凡，“神”是指有神韵、不呆板、有灵性，并非凡手所能达到的，但要把握住这几点还必须见多识广，熟能生巧。
以前出现在古玩市场的紫砂壶收藏者都是新加坡人、韩国人和宜兴人，如今涌现出大批内地的紫砂爱好者，所以一旦品位上等的紫砂作品出现，很快就会被藏家买走。其实，收藏的眼光可以放宽一点，不应专注于古代名家。比如．上世纪初一批宜兴制壶高手，曾专门模仿历代名家的名作，制作了一大批优秀的仿古紫砂壶，这些作品现在看来也是具有相当收藏价值的。还有现当代一些著名工艺师的作品．也同样具有收藏的价值。
近几年，紫砂壶的收藏市场行情逐渐升温，相比其他收藏品类，紫砂壶还有较大的升值空间，如果现在把收藏紫砂壶当成一种投资，不失为一个明智的选择。紫砂壶的外在价值是实用的器皿。而其内在价值则是美的艺术。紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术于一体．这些特点使紫砂壶成为当前炙手可热的收藏品。
紫砂壶的特征
紫砂壶的特点
第一、紫砂陶是从砂锤炼出来的陶[1] 既不夺茶香气又无熟汤气
知恩（簋）壶
知恩（簋）壶
故用以泡茶色香味皆蕴。
第二、砂质茶壶能吸收茶汁 使用一段时日能增积“茶锈”，所以空壶里注入沸水也有茶香。
第三、便于洗涤 日久不用，难免异味，可用开水泡烫两三遍，然后倒去冷水，再泡茶原味不变。
第四、冷热急变适应性强 寒冬腊月，注入沸水，不因温度急变而胀裂；而且砂质传热缓慢，无论提抚握拿均不烫手。（开水注入可能烫手，已亲测）
第五、紫砂陶质耐烧 冬天置于温火烧茶，壶也不易爆裂。当年苏东坡用紫砂陶提梁壶烹茶，有“松风竹炉，提壶相呼”的诗句，也决非偶然。这就是古今中外讲究饮茶的人，所以特别喜爱用紫砂壶的原因。
泡茶特点
（1）用紫砂壶泡茶，茶香浓郁持久。紫砂壶嘴小、盖严，壶的内壁较粗糙，能有效地防止香气过早散失。长久使用的紫砂茶壶，内壁挂上一层棕红色茶锈，使用时间越长，茶锈积在内壁上越多，故冲泡茶叶后茶汤越加醇郁芳馨。长期使用的紫砂茶壶，即使不放茶，只倒入开水，仍茶香诱人，这是一般茶具所做不到的。
（2）紫砂茶壶里外都不施釉，保持微小的气孔，透气性能好，但又不透水，并具有较强的吸附力，这是一般茶壶所不能比拟的。它能保持茶叶中芳香油遇热挥发而形成馨香，提高茶汤的晚期酸度，起到收敛和杀菌作用。故能稍微延缓茶水的霉败变馊，所谓“盛暑越宿不馊”，道理就在这里。
（3）紫砂壶泡茶，保温时间长。由于壶壁内部存在着许多小气泡，气泡里又充满着不流动的空气，空气是热的不良导体，故紫砂壶有较好的保温性能。
（4）用紫砂壶泡茶，提携抚握不易炙手。紫砂壶线膨胀系数比瓷壶略高，而且没有釉，就不存在坯釉应力的问题；烧成以后的紫砂壶，玻璃极少，有足以克服冷热温度差所产生的急变能力，故具有缓慢的传热性。紫砂茶壶适应冷热急变的能力极佳，即使在上百度的高温中蒸煮后，迅速投到零下的冰雪中，也不会爆裂。因此，用紫砂壶泡茶，提携抚握不易炙手；寒冬腊月，用沸水泡茶，也不必担心裂开，甚至置于文火上烧炖，也无炸裂之虞。
从胎质和釉色判断出瓷器的年代和窑口
中国陶瓷，历史悠久，品种繁多，它是我国历代文化的结晶。喜爱古陶瓷艺术品的人不少，但是懂得鉴定的人却为数不多。因为，古陶瓷鉴定是一门综合的技术，要掌握它，需要下一番功夫。例如，要鉴定一件陶瓷古董的真假，首先要对中国几千年各地陶瓷的生产有所了解，才能从胎质、釉色、造型、纹饰、款识甚至重量等方面入手，作出准确的判断。对初学者来说，如能潜心钻研，循序渐进，掌握一些古陶瓷的鉴别方法是完全可以做得到的。 现将古陶瓷鉴定方法介绍如下：根据各期陶瓷胎质、釉色的特点来判断。
一般来说，从胎质、釉色可以看出其年代和窑口。例如，距今4000年前的商周时代的青釉瓷器 ，又称原始青瓷，是青瓷的低级阶段，其胎为灰白色和灰褐色，胎质坚硬，瓷化程度较高;其釉色青，釉层较薄，厚薄不均。这是因为当时采用沥釉方法进行施釉的缘故。
又如，五代时的釉色为天青色。据传说，五代后周柴世宗指雨过天晴的天空，对向他请示御用瓷釉色的官员说：“雨过天青云破处，这般颜色作将来。”所以，五代的瓷釉便被钦定为天青色。这种釉釉色莹润，施釉较薄，青中闪着淡淡的蓝色。
又如，宋代龙泉窑的梅子青釉。这是宋代龙泉的最佳色，是青釉中的代表作。其色可与高级翡翠媲美。釉层较厚，釉面光亮，玻化程度高，釉面不开纹片，质莹如玉，其色近似梅树中生长着的“梅子”。
明代永乐、宣德、清代康熙的江西瓷器的胎釉各具特色。永乐时期白釉最负盛名，釉质肥厚， 润如堆脂，纯白似玉，釉面光净晶莹;胎色纯白，胎质细腻，并且有厚薄不均现象。如在强光下透视可以看到胎釉呈一种粉红、肉红或虾红色的倾向。这一特征，是其它瓷器中所没有的。
明代宣德年间，与明永乐年间时间虽近，但瓷胎釉色却迥然不同。同一器皿，永乐胎厚，宣德胎薄。宣德时大件琢器底部多无釉，露胎处常有红色点，俗称“火石红斑”，还有铁锈斑点。 清康熙、雍正时的仿宣德瓷器则无此特征。
清代康熙时瓷器的胎釉，胎色细白，胎质纯净，细腻坚硬，与各朝代的同一器皿相比，它的胎体最重。此外，这一时期的同一件器，往往施两种白釉，器内、口缘、器外底施粉白釉，其釉较稀薄，往往见有小缩釉现象;底部还现有坯胎中旋纹痕迹。器身施亮青釉，其釉莹润光亮，胎釉结合极坚密。一件器皿施两种釉，是清代康熙年间生产的瓷器艺术品的最大特点。 掌握好各朝陶瓷瓷胎、色釉的主要特点，是我们鉴别古陶瓷年代和窑口的可靠依据是什么。
如何辨别原矿朱泥紫砂壶，观色听声慎选择
朱泥壶堪称紫砂之最,被诸多紫砂爱好者所津津乐道。朱泥小品更备受台湾紫砂爱好者钟爱，成为紫砂收藏和把玩之佳品。但是很多爱好者看朱泥紫砂壶如同雾里看花，那么什么才是真正的朱泥紫砂，它神秘面纱的背后到底是一个什么样的市场价位呢？带着诸多疑问，笔者走访了宜兴著名的炼泥专家吴红娟老师及青年工艺美术师许婕，一探其庐山真面目。
吴红娟介绍，朱泥壶是紫砂壶之精品，泥料属红泥系，兴盛于中国清朝初期与中期，是宜兴紫砂的特殊成就。朱泥，《阳羡茗壶系》、《阳羡名陶录》称「石黄泥」。作为紫砂中的一种比较特殊的泥种，以它红而不娇、细腻之感令许多爱壶者痴迷忘怀。朱泥含铁量极高又产在嫩泥矿之下层、又称"未触风曰之石骨"，石骨的意思就是未完全风化的土块，质坚如顽石，但遇水则自行溃散。
根据产地的不同和炼泥方式的不同以及烧至过程的不同，成品却又呈现出不同的外观特性。比如颜色，朱泥并非都是红色，而是红、紫、黑、黄、等皆有，有如各种花朵的颜色。其烧成后色泽呈现红中略带黄、黄中略带红、红中略带紫，各种效果，色彩的呈现与烧制温度有很大的关系。至于优劣问题就需要相当丰富的经验来判断了。养成的效果主要是看“出浆”的速度以及“润”度。
关于朱泥的分类，行业内说法诸多，总的来说朱泥一般分三种：赵庄朱泥、赵庄黄金朱泥、小煤窑朱泥等。其命名更是多样化，所谓梨皮朱泥、水纹朱泥、大红袍、黄朱泥、红芯朱泥、这些名称的来源是唐宫名砂泥源坊根据不同的提炼过程并配合烧制后达到的效果命名。
在选择朱泥紫砂壶时候，我们如何来辨别它是否是一把原矿的朱泥紫砂壶呢？首先观其色，由于朱泥的泥性软嫩，应该呈现出色泽红艳，娇妍多姿，柔美可爱的视觉效果。如果看起来红得过于艳丽，多数是泥料内添加了铁红粉，购买的时候就要反复考证了。其次听其声，以指弹扣，声音清脆，共振性佳。很多爱好者流传着这样一个口诀：“无朱不皱”。我们在选择的时候如何来判断邹的效果呢？由于朱泥泥性软嫩，从成型到烧成，收缩率在18%至30%，又因朱泥壶垂直收缩大于横向收缩，所以朱泥会出现纵向的皱纹，皱纹的大小与朱泥的产地有直接的关系。但是过于夸张的皱纹多数是工艺师在制做过程中为了达到效果加工出来的，不是在泥里面加入了其它成份就是用某种物理方法，这些特殊的效果基本都是皱纹过大，那么我们可以肯定这不是一把真正的朱泥紫砂壶。
现在的朱泥紫砂壶价格从200元到几万元甚至几十万元，到底朱泥壶的市场最合理价格是什么，我们怎么判断价格的合理性呢？
我们从吴红娟老师这里了解到关于朱泥的存世数据。赵庄黄金朱泥原矿3吨左右，小煤窑朱泥原矿30吨左右，赵庄朱泥原矿15吨左右，可见朱泥原矿矿料之珍贵。
紫砂壶收藏的意义
买壶为了什么?收藏品？升值？对大多数人来说，买壶，就纯粹好玩，能泡茶，仅此而已。收藏可能永远和升值是联系在一起的，比如瓷器，花瓶之类的。很多人买壶都会要问，有没有收藏价值，有没有升值潜力。其实在瓷库中国专家看来，如果把紫砂或者说整个艺术品当作投资的话，那就大错特错了。
瓷库中国专家们不否认，不管是紫砂或者其他领域的大师们的作品，确实有收藏价值或者说是升值空间。但那毕竟是高端的，离平常百姓还是太远的，几百几千块钱的东西说有收藏价值，很多人说出去都不信，500元的壶和两千元的壶是一个档次的，区别就在于谁卖和卖给谁而已。用这些银子来收藏紫砂，等待升值，换了别人还不如买点金戒指，银戒指戴戴手上，显摆显摆来的更痛快的。
既然没有太大的收藏价值，没有所谓的升值空间，那谁做的显然不是那么重要了。
遇到很多次这样的情况，有的壶友问行业人士买紫砂壶，壶还没看到，就问是不是“全手”，谁是作者。数百元的壶作者说出来估计你也不认识，所以还是奉劝壶友们端正心态，先看壶再说话，底下的款刻着谁的名字不是太重要，你买的是壶不是那底下小小的章，壶的好坏不是最重要么。再说全手？如果随便一个壶，告诉你是全手的，估计你也信了，生意就成了，可是确实不是全手的，很多懂壶的人实在是忽悠不起来，真的需要壶友的支持和理解。
什么最重要？买壶的意义是什么？玩才是最大的意义，享受泡养的感觉才是最大的乐趣不是么？底下的章即便写了某某又如何呢?难道还看着它每天心里仔细默念等待它升值吗？买一把适合自己收入的价位的壶，壶的价格也符合壶本身定位的壶，好好玩出紫砂艺术的特性，才是买壶者最大的意义。
如何鉴赏紫砂壶
宜兴紫砂陶器在国际间闻名以来，将近有五百年的历史。紫砂陶在浩瀚的中华文物史上有着瑰丽的地位，人们称为高超的艺术品。在明清两代，地处江南人文荟萃之地的宜兴，所生产的紫砂器，更充满着丰富的文化气质。其所以成为名陶，实由于具有良好的实用性与独特的艺术性两大原因。
论紫砂的艺术性，其造型艺术之美，形制之多，文化气息之丰富，是其它陶瓷品类无法相比的。目前，紫砂器的造型，主要分为几何形体、自然形体、筋文形体三大类。这是历代紫砂艺人，细心观察和研究各种物象的形态，吸取了中国传统工艺品的艺术特点而创作的。
几何形体分为圆器和方器二种。这两种造型都是以几何形的线条装饰壶体的，甚至有的器形本身就是一种几何图形。
A、圆器
圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。紫砂圆器讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦庞周正、转折圆润、隽永耐看。掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶是紫砂圆器造型的曲型作品。圆器的造型规则要求是"圆、稳、匀、正".它的艺术要求必须是珠圆玉润，口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要协调和谐，匀称流畅，达到无懈可击，致使器型上的标准要求为"柔中寓刚，圆中有变，厚而不重，稳而不笨，有骨有肉，骨肉亭匀".
井栏壶（顾景洲）
井栏壶周身皆由弧线构成，线条圆融有力，简洁明快。壶身虽圆似方，沉稳而不凝滞。斜斜向上的管状流和重心略为下沉的环形把，前后呼应。壶的造型简单却无以增减，再三观之韵味无穷。
B、方器
方器造型主要由长短不同的直线组成。如四方、六方、八方及各种比例的长方形等。方器造型方中藏圆，线面挺括平正，轮廓线条分明，给予人们干净利落，明快挺秀之感。历来有很多出色的方器造型。如四方壶、八方壶、传炉壶、觚棱壶、僧帽壶等造型。方器造型规则要求为"线条流畅，轮廓分明，平稳庄重",以直线、横线为主，曲线、细线为辅，器型的中轴线、平衡线要正确、匀挺、富于变化。方器除口、盖、的、把、嘴应与壶体相对称外，还要求做到"方中寓圆，方中求变，口盖划一，刚柔相称".使壶体不论四方、六方、长方、扁方为壶型，其壶盖方向均可任意变换，并与壶口严密吻合。方器既为几何形体，也属筋纹形体。
方钟壶（潘持平）
以方钟为型，底宽而稳，向肩线收缩，弧度洗练优雅，壶身造形端庄特别，挺秀大方，盖钮与壶身造型相同，上下相应，一虚一实凭添韵味，三弯嘴与把背弧度前后呼应，大方自然，亦使方钟壶更为生动。
C、自然形体
塑器造型一般称为"花货",是对雕塑性器皿及带有浮雕、半圆雕装饰器皿造型的统称。将生活中所见的各种自然形象和各种物象的形态透过艺术手法，设计成器皿造型，如将松竹梅等形象制成各种树桩形造型。或者是在圆器及方器选型上运用雕、镂、捏塑等手法，将自然形体变化为造型的部份，如壶的嘴、把、盖、钮，或者是在造型的显见部位施以简洁的堆雕装饰。壶体上这些堆雕，总是要求宁简勿繁，做到主次分明，以达到视觉上的和谐与平衡。这种壶艺造型规则是"源于自然，而高于自然，造型不仅应具有适度性的艺术夸张，又应着意于风格潇洒".例如此类壶艺以松竹梅为装饰题材时，劲松要刻划出枝干劲拔，针叶挺秀，气势铿锵；秀竹则要求娴静有致，俊逸潇洒；冬梅又须主干苍劲，寒中独俏，素枝闲花，以简为主，达到疏中见密，少里寓多，富有活力气息的艺术效果。所以，紫砂塑器不仅应形象生动，构图简洁，而且应巧妙地利用紫砂泥料的天然色泽来增强其艺术效果。
D、筋纹形体
筋纹器造型的特点是将形体的俯视面作若干等份，把生动流畅的筋纹，组织于精确严密的结构之中。这是从生活中所见的瓜棱、花瓣、云水纹等创作出来的造型样式。因此筋纹器选型不仅在造型侧视面上寻求变化，其俯视面上的形象更吸引人。筋纹器造型纹理清晰流畅，口盖准缝严密是艺术与技术的高度统合。筋纹器形体是从砂器早期的六方形壶的基础发展而来的。筋纹器壶艺造型规则是"上下对应，身盖齐同，体形和谐，比例精确，纹理清晰，深浅自如，明暗分明，配置合理".大多数这类壶艺均要求口、盖、嘴、的、把都必须作成筋纹形，使与壶身的纹理相配合。这也使得壶艺和壶体与壶盖结合上要求有如精密之机械。每一等份、每一壶口半圆线、弧线等都要计算得十分精确。其工艺手法的严谨程度，达到了无比严密的程度。近代常见的筋纹器造型有合菱壶、半菊壶等。
紫砂壶这三类造型的形制，几乎包罗了自然界与世间各类可创性的形体。这也是紫砂器形制特别丰富的重要原因。目前，有的砂壶兼有两种甚至三种形体造型，这种造型方法就是在圆形、方形壶上再装饰着别的形体，如掇球壶是自然形体与几何形体的结合；四方竹段壶既是筋纹形体又是几何形体与自然形体的造型；六方掇球壶乃是自然形体与几何形体和筋纹形体的统合。
紫砂器的各种形体是在方器、圆器基础上发展而来的。所以紫砂器造型是"方非一式，圆不一相",这就是数百年来无数艺人创作经验的累积。现在紫砂工艺又继续在早期砂器基础上不断地承袭与发展，将紫砂艺术推向更臻完美的境界，实乃当今紫砂艺术收藏家所乐见。
这才叫紫砂壶
明代，据说一名“供春”的童子“澄其泥以为壶”，从而创造了后世流行至今的紫砂壶。明朝时候，宫廷即开始收藏紫砂壶。当时宫廷收藏紫砂壶追求样式华丽，出自名家，故宫博物院有一件全世界仅存的时大彬所制的内胎紫砂，外观是漆雕，特别能说明这一点。
宜兴窑 “时大彬”款
紫砂胎剔红山水人物图执壶
明晚期
通高13.2cm，口径7.6cm
这件紫砂壶的制作方法非常麻烦，每髹一层红漆，都需要在地窖先阴干，然后再涂下一层，制作周期需要一两年。目前仅见这一件，实属珍贵。
清代开始，紫砂受到宫廷的重视，清初的紫砂在做工上也有了质的飞跃，泥质细腻，色泽温润。康熙年初，西洋传教士带来了“珐琅物品”，引起了康熙极大的兴趣，宫中开始烧制紫砂胎珐琅彩。紫砂胎珐琅彩为康熙朝制作的最高水准、色彩艳丽、制作精良。清宫旧藏一批精美的紫砂胎珐琅彩现藏台北故宫博物院。
宜兴窑“邵邦祐”款
紫砂珐琅彩壶
清康熙
雍正皇帝喜好紫砂壶的造型精美和泥质的天然肌理，因此这一时期的紫砂即使有花纹也是本色泥绘。这时的紫砂壶不像康熙时期那样端庄厚重，体现了雍正时期器物优美灵动的风尚。
宜兴窑紫砂端把茶壶
清雍正
宜兴窑紫砂圆壶
清雍正
宜兴窑紫砂黑漆描金彩绘方壶
清雍正
雍正喜欢宜兴壶的款式，因为宜兴能根据沙土调性烧制出个性色彩的造型，壶的造型都是黄金比例。
乾隆时期，嗜茶的乾隆皇帝对紫砂壶的要求日益变高，因此宫中开始向宜兴定烧茶具。
宜兴窑紫砂绿地描金瓜棱壶
清乾隆
此件瓜棱壶呈现出比官窑粉器更加强烈的装饰效果，存放于养心殿内，是乾隆喜爱的御前用品。
宜兴窑紫砂御题诗松树山石图壶
清乾隆
壶扁圆形，小弯流，曲柄，圆盖微鼓有钮，圈足。砂泥呈紫红色，色调纯正，砂质细腻。此诗作于乾隆皇帝乘船游览江南的途中，时为乾隆七年（1742年）。
紫砂荷莲寿字壶
清乾隆
此壶是特为乾隆皇帝庆寿而向宜兴定制的紫砂壶，吉祥喜庆的纹饰设计不落俗套，娴熟精练的浅浮雕技法如行云流水般自然顺畅，造型大气端庄，款识的书写更具有官窑瓷器的特点。
紫砂壶的收藏与鉴赏
如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣，古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。作为文字付诸于纸面，前人虽有只言片语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准：一是艺术标准，二是功用标准。
前人对紫砂壶的评价
“名壶莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”，这是明代文学家李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”（见张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气”。许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴”。在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有“人问珠玉安足取，豈如阳羡溪头一丸土”的赞句，可见宜兴紫砂的身价是非常高的。究竟值多少钱呢？名人周澍《台阳百咏注》里说：“供春小壶一具，用之数年，则值金一笏”。到了清代康熙年间，也是“一具尚值三千缗”。（陈其年《赠高澹人诗》，见《阳羡名陶录》）可见名家出品价格尤高。再往后，则凡是明代名家所制的紫砂壶，不仅“价埒金玉”，而且“已为四方好事者收藏殆尽”。（吴梅鼎《阳羡名壶录》）不仅如此，甚至一些残破的紫砂壶，也有人愿意出价收购。周伯高就是这样的人。他说：“供春、大彬诸名壶，价高不易辨。予但别其真，而旁搜残缺于好事家，用自怡悦”。（吴骞《阳羡名陶录》）
紫砂壶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相近。文人玩壶，视为“雅趣”，参与其事，成为“风雅之举”。他们对紫砂壶的评价是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱俗如衲子”。（奥玄宝《名壶图录》）紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉，因而它博得古今中外文人的“深爱笃好”。