陶瓷文化。
紫砂壶是用于泡茶注茶的。所以，选购时不妨先就其实用的功能加以考量。优良的实用功能是指其容积和容量的恰当，壶把的便于端拿，壶嘴出水的流畅，让品茗沏茶得以得心应手。因此，选购紫砂壶应依据个人的饮茶习惯，考量壶的容量，壶嘴出水的顺畅，壶把执握的舒适等等。
宜兴紫砂壶，长久以来，即被人们推崇为理想的注茶器。紫砂壶优良的实用功能，在明清两代的文献中即有所记载。明清两代人们认为茶壶之所以黜银锡及闽豫瓷，而尚宜陶，是由于紫砂壶能发出茶之色、香、味，并且既不夺香，又煮熟汤气。关于越宿不馊的说法也有其一定的道理。
紫砂壶之所以具有上述实用功能，主要是由于紫砂泥料的特性所决定的。紫砂壶是一种双重气孔结构的多孔性材质，气孔微细密度高，具有较强的附吸力。它能吸收茶之香味，且保持较长的时间，而施釉的陶瓷茶壶，这种功能比较欠缺。紫砂壶与施釉的陶瓷茶壶相比，茶汤确实不易变质发馊。这种功能由茶壶本身精密合理的造型所决定。紫砂壶的嘴小壶口壶盖配合密切，位移公差0.5mm，口盖形式都成压盖结构。而施釉茶壶，壶嘴大都口朝上，口与盖的位移公差达1.5mm左右，且口盖形式都成嵌盖结构。由于紫砂壶制作的精密度高，比施釉的瓷壶，减少了混有黄曲霉等霉菌的空气流向壶内的渠道。因此，相对地推进了茶汁变质发馊的时间。
紫泥确实是宜兴得天独厚的原料，它在成份上俱备了制陶所必须的化学组成及矿物组成。从显微观察发现，紫泥主要矿物为石英、粘土、云母和赤铁矿。同时这些矿物的颗粒组成，适中的紫泥的矿物组成，具有类似中国大陆南方制瓷原料的特点，即其矿物组成属于粘土。合理的化学、矿物、颗粒组成，使紫泥俱备了可塑性好、生坯强度高、干燥收缩小等良好的工艺性能。紫泥粉碎的细度，以过60目筛为宜。泥料过粗制作时费功；泥料过细制作时粘手，坯体表面会引起皱纹，同时还会引起干燥，烧成收缩增大，降低烧成温度，则发生气泡缺陷。过60目筛的泥料，大的颗粒尚粗，在成型过程中系用精加工这道关键工，把器形周身理光，形成一层致密的表皮层。由于表皮层的存在，产品烧成的温度范围扩大了，不论在正常烧成温度的上限或下限，表皮层容易烧结，而壶身内壁仍能形成气孔。因此，成形时的精加工工艺，俱有把泥料、成型、烧成三者有机地联系在一起的作用，赋予紫砂表面光洁，虽不挂釉而富有光泽，虽有一定的气孔率而不渗漏等特点。紫泥经过1150℃烧成后，形成了残留石英、云母残孩莫来石、赤铁矿、双重气孔等物相。双重气孔使产品俱有较高的气孔密度，一定的气孔率。此外，紫泥试样中的结晶相较多，玻璃相较少。所有这些特点都促成紫砂壶俱备有良好的实用功能。
紫砂泥是一种紫红色或浅紫色的氧化铁含量较高的陶土，由于紫砂壶坯体不施釉，所以烧成后仍有较大的吸水率和气孔率。据测定紫砂茶壶的吸水率在1.6%~7.05%之间。因此，制成品俱有良好的吸附气体性能和透气性能，用之泡茶色、香、味均好。其它实用功能还有不炙手和不易爆裂的优点。由于紫砂壶传热缓慢，虽然用沸水泡茶，也不炙手。同时还可放在文火上煮茶，不易烧裂。
综上所述，紫砂壶不但能保持茶汤的色、香和茶味，且不易使茶汤变质发馊，和耐冷热急变性好等诸多良好功能，确是其它陶瓷茶壶所望尘莫及的。
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通过紫砂壶的商品性与工艺性发展紫砂事业
自北宋以来，紫砂之名传承不息，数百年的沉积，如今紫砂壶种类繁多。但世人却有商品壶、工艺壶之分。
商品壶，顾名思义仅仅把紫砂壶当作一种商品，其中又以细货、粗货之分来确定其商品价值。但总的说来，商品壶工艺粗糙，量多质差，其商品价值也不会很高，以其价低为普通人群接受，却不能成为众多收藏玩家真正喜爱追求的理想作品；而工艺壶一般有工艺壶、特艺壶之档次区分。工艺壶的价值又按艺人特有的设计理念和独特制作工艺以及稀少珍贵的泥料，以及全面表达出艺人独有作品的价值程度而论。
如今处于紫砂事业蓬勃发展阶段的陶都宜兴，紫砂商品壶在紫砂制品市场上琳琅满目，其种类繁多、数量充足，已经成为了紫砂商品壶市场的一大特色。不过，紫砂商品壶附带而来的“品质低下”也成为了商品壶的代名词。商品壶虽然品质难以过硬，但依然市场紧俏易销为众多商家所爱，盖因其价格低廉又有紫砂名气！而同样工艺壶在凝聚了紫砂艺人的创作心血之后设计不菲，名师壶更是众相追捧，大有“名制一壶，值抵中人一家产”之势。
回顾紫砂事业处于低靡状态，那时同样也不缺乏紫砂艺人对紫砂艺术真谛的不息追求，但紫砂事业却始终低靡不振，紫砂壶难为世人所钟爱。究其原因，紫砂事业要蓬勃发展离不开经济的发展，而紫砂制品走向市场，依靠紫砂其独特的魅力和独特的功能吸引四海的目光，为更多更广的朋友所接受所喜爱。而这一切就决定了紫砂艺术中“商品性”这一特殊属性的必然。
商品，究其含义就是适合市场交换的劳动产品，被普通人群所接受。因此好的商品一定要有利于市场交换，通俗说来就是好商品容易卖出去。大家应该都能想象什么样的商品最利于卖出去，既然要卖当然就必须涉及到广大消费者的消费取向，因此简单地说就是要迎合消费者的消费心理、勾起消费者的消费欲望、要投消费者所好、要使消费者对商品“一见钟情”！把以上所述沿用到紫砂上来，就是紫砂艺人做出来的壶要被广大壶友接受，要引起买壶之人的购买兴趣、购买欲望，要以其特有的“秀色”使壶友难以它顾。这就是今天紫砂壶必须具备的特殊属性——商品性。这就是如今要发展紫砂事业、促进紫砂事业的昌盛所必须具备的条件。而要满足紫砂的商品性，除了要自我完善制壶工艺之外，还必须要在这基础上出一点“绝招”！这绝招对每个不同的紫砂艺人来说，其自我诠释也是各有各的见解、各有各的专长，或变革创新、或博采广纳、或奇手妙艺……也就是每一个紫砂艺人都会在工艺上形成自我的固有风格。
笔者认为，紫砂的商品性与工艺性是密不可分、相辅相承的。一件紫砂作品，其工艺性方面趋于完美，那么其商品性方面应该也是商品价值极高的；另一方面，假如一件紫砂作品要想具备比较理想的商品价值，那么首先这件紫砂作品必须在工艺方面没有明显的大的瑕疵。名家壶之所以为广大壶友所追捧只不过是其固有风格已经为世人所认可，其固有风格赢得了壶友的消费心理，它总会在某些方面为壶友所钟爱，见“艳”心喜。这一“艳”字，其实也包含众多，譬如泥料、造型、色泽、制作方法、成型工艺、装饰手法，甚至艺人的名气……但都可以概括为在工艺性方面没有大的瑕疵，是一件完整无缺的作品。在商品性方面以其造型工艺的特色赢得人心、赢得市场。名家壶如此，工艺壶如此，新近繁盛的商品壶亦是如此！随着近期紫砂界风起云涌，广大爱壶买壶之人对于紫砂壶了解日深，对于一些紫砂壶鉴赏的专业知识也日益深入。从一开始对传统紫砂文化的敬仰，产生对自己喜欢的壶“盲目”购买收藏，到如今越来越多的壶友会对自己所购买收藏之壶，从泥料材质到造型工艺进行自我评估，甚至会运用现代交流工具——网络，把紫砂壶各个视角的照片发布到网上，以众人之力来对其进行“三堂会审”。如果连最基本的工艺都乏善可陈的话，那么可以肯定的是此类作品不可能通过广大壶友的把关。可见，如今紫砂得到了发展，但壶友的素养也同步得到了提升，要想更好地发展紫砂壶的商品特性，就必须在工艺方面重下功夫，尽可能地完美紫砂的工艺性。然而，要创立紫砂作品良好的商品性，还要以“新艺”吸引壶友的关注目光，这却是不分什么商品壶，还是工艺壶的。
紫砂壶的商品性与工艺性是一个不可分割的有机整体、相辅相成，两者有其相交结合之处。只有商品性与工艺性并重，才能更加稳步地发展紫砂事业，让紫砂文化为越来越多的人所接受。
陶瓷文化：紫砂壶记
紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且，泥层厚度从几十厘米至一米不等。根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭石英云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200℃之间。紫砂壶成品的吸水率大于2%。紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称富贵土。因其产自江苏宜兴，故称宜兴紫砂。
紫砂泥料其特点是含铁量比较高，紫砂器的显微结构中存在大量的团聚状，它的气孔有两种类型，一种是团聚内部的气孔，另一种是包裹在团聚体周围的气孔群，且大部份属于开口型气孔，紫砂器良好的透气性，可能与这种特属的显微结构有关。据宜兴陶瓷公司对各陶土的理化工艺性能测定，发现紫砂泥的气孔率高达10%以上。因而又说明了透气性好当然就是泡茶色香味皆蕴和暑月夜宿不馊的主要原因了。紫砂泥的可塑性和结合能力好，则是其有利于工艺装饰的原因。再则紫砂泥的焙烧温度范围也宽，为1190℃到1270℃，这是紫砂制品不渗漏，不老化，越使用越显光润的又一原因。以上均说明了，这种粉质细砂岩的紫砂土，是宜陶宜壶的最佳泥料，也是陶都宜兴特有的宝藏。
陶瓷文化：宜兴紫砂壶的别称
顾景舟大师作品【汉云壶】。
壶以砂者为上，盖既不夺香、又无熟汤气，供春最贵，第形不雅，亦无差小者，时大彬所制又太小，若得受水半升，而形制古洁者，取以注茶，更为适用。这是晚明文震亨《长物志》中对壶的评价，文中所指的壶，即我们今天习惯上所称的紫砂壶，或称宜兴壶。前者是根据材料称呼，后者则是根据地名来称呼。
五百年来，紫砂壶的称呼，并没有统一的名称。不同的称呼，散见于各种史料中，俯拾即得，列举如下：
【瓯注】往时龚春茶壶，近日时大彬所制，大为时人宝惜。盖皆以粗砂制之。正取砂无土气耳。随手造作，颇极精工。《茶疏》明许次纾著。
【宜兴罐、砂罐】宜兴罐，以龚春为上，时大彬次之，陈用卿又次之。锡注，以王元吉为上，归懋德次之。夫砂罐，砂也；锡注，锡也。器方脱手，而一罐一注价五六金，则是砂与锡与价，其轻重正相等焉，岂非怪事！《陶庵梦亿》明张岱著，卷二砂罐锡注。
【荆溪壶】茶疏煮，速如风雨。导至一室，明窗净几，荆溪壶、成宣窑磁瓯十余种，皆精绝《陶庵梦亿》明张岱著，卷三闵老子茶
【时大彬罍】自余来阳羡，有客示以时大彬罍，甚小，而其价甚贵，余心恶之，曰：必击碎之为快。而所谓时大彬事，必屏诸四夷为快。《明文海》书时大彬事。
【瓦瓶】近日小技著名者尤多，然皆吴人。瓦瓶如龚春、时大彬，价至二三千钱。龚春尤称难得，黄质而腻，光华若玉。《袁中郎随笔》杂著卷时尚。
【宜壶】宜壶作者推龚春，同时高手时大彬。碧山银搓濮谦竹，世间一艺俱通神。《赠高侍读澹人以宜壶二器并系以诗》陈维崧，《美术丛书》初集第三辑《阳羡名陶录》黄宾虹、邓实编，江苏古籍出版社1986。
【阳羡茗壶】明人周高起著《阳羡茗壶系》一书。是目前已知的最早一本关于宜兴紫砂壶的专著。书中对紫砂壶的创始、源流、名家、派别等进行了论述。《檀几丛书》二集卷四十六，清王晫张潮编纂。
【茗注】茗注莫妙于砂壶，砂壶之精者，又莫过于阳羡，是人而知之矣。《闲情偶寄》卷十一清李渔
【宜兴泥壶】近日一技之长，如雕竹则濮仲谦，螺甸则姜千里，嘉兴铜炉则张鸣岐，宜兴泥壶则时大彬《池北偶谈》卷十七清王士祯撰。
【瓦壶】近日小技著名者尤多，皆吴人。瓦壶如龚春、时大彬，价至二、三千钱。铜炉称胡四，扇面称何得之，锡器称赵良壁，好事家争购之。然其器实精良，非他工所及，其得名不虚也。《居易录》卷二十四清王士祯。
【宜兴砂壶】宜兴砂壶以时大彬制者为佳《履园丛话》卷十二艺能清钱泳辑。
【宜兴茗壶】尝谓友人钱小谢曰：宜兴茗壶不能刻山水，虽摹古人画本亦不佳。数语真得此中甘苦者。《墨林今话》卷十六清蒋宝龄。
【宜兴茶壶】台湾郡人茗皆自煮，必先以手嗅其香，最重供春小壶。供春者，吴颐山婢名，制宜兴茶壶者，或作龚春，误，一具用之数十年，则值金一笏。《台阳百咏注》清周澍。
【宜兴沙壶】宜兴沙壶创于吴氏之仆日供春者，及久而有名，人称龚春，其弟子所制更工，声闻益广，京口谈长益允谦为作传。《五石瓢》清刘銮。
【宜兴砂注】壶以宜兴砂注为最，锡次之《五石瓢》清刘銮
【阳羡磁壶】自明季始盛，上者至与金玉等价。百余年来，名辈既尽，时工所制，率粗俗不雅，或涂以丹黄，无一可入清玩者。《桃溪客语》卷三吴骞。
【紫沙宜兴壶】俄而长须奴提一紫沙宜兴壶置几上。客窃笑其遽易粗品。《野语》清费南辉编。
以上所述，不同的称呼，均指的是宜兴紫砂壶，但有些史料中所出现的罐、罂、瓶，指的就不是紫砂壶了，而是指用紫砂陶材料做的用来存放茶叶的器皿了。
【紫砂新罐】虎丘春茗妙烘蒸，七碗何愁不上升。春箬旧封题谷雨，紫砂新罐买宜兴《某伯子惠虎丘茗谢之》徐渭该诗中的紫砂新罐，即是用来贮存茶叶的。
【罂】藏茶，茶宜箬叶而畏香药。喜温燥而忌冷湿。故收藏之家，先于清明时收买箬叶，拣其最青者，予焙极燥，以竹丝编之。每四片编为一块听用。又买宜兴新坚大罂，可容茶十斤以上者。《茶说》明屠隆撰。
【茶瓶】瓶或杭州或宜兴所出，宽大而厚实者贮芽茶乃久久如新，而不减香气。《茶经》明张谦德撰。