古代龙泉窑观音瓷器。
明德化窑何朝宗款白釉观音德化窑是我国古代南方著名瓷窑，窑址位于福建省德化县。德化窑始于宋代，盛于元明，衰于清代。德化窑以白瓷著称，因胎土纯净细腻，胎料和釉料中含铁量极低，而含钾量较高，故所产瓷器呈现温润而光亮的象牙白色。欧洲人冠之以中国白、象牙白、猪油白、鹅绒白的美称。直到现在，法国人还以中国白直呼德化窑白瓷。明代德化窑生产的白瓷，品类繁多，有盘、碗、杯、瓶、炉、觚、壶、盒以及文房用具的笔筒、笔架、水洗、印章等。德化白瓷中最负盛名的是生动传神、栩栩如生的瓷塑像，其题材多为佛教、道教人物，如观音、达摩、罗汉、关公、王母等。明德化窑白瓷之所以能够名扬海内外，与当时涌现出一批做这类器物的能工巧匠是分不开的。这批艺术大师有何朝宗、林朝景、张寿山、林婕隆、陈伟等人。其中尤以何朝宗最为出色。
何朝宗又名何来，是明代嘉靖万历年间的著名雕塑家，擅长木雕、塑雕，尤其精于后者。他的瓷塑作品，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各种技法，结合瓷土特性，博取各家之长，形成独具一格的何派艺术。他所塑造的各种古佛神仙，发挥传统雕塑传神写意的长处，微妙地表现人物的内心世界，富有神韵。在注意人物内在表现的同时，着意外表的衣纹刻画，线条清晰、简洁、柔媚流畅，翻转自然，圆劲有力。何氏塑造的观音像以世俗女子形象为蓝本进行艺术加工，无论是整体的塑造，还是眼神、面部肌肉、手指的细部刻画，都一丝不苟，准确生动。
天津博物馆藏有一件何朝宗款的白釉观音，高20.9厘米、底宽15厘米。此尊塑像通体白釉，观音舒坐，发髻高耸，眼帘下垂，身着羊肠裙，左臂下垂手扶一卷经，右手置于左膝上，双膝交叉，呈交腿坐态，跷足。神态肃穆，衣纹简练洒脱，由于雕塑技艺娴熟，线条洗练，深刻表现了观音超凡脱俗的神态。塑像背面有一阴文葫芦形何朝宗款。此尊观音应为何朝宗的代表作。坚细的胎质配以莹润的白釉，观音愈发显得如脂似玉、典雅可爱，令人叹为观止。
(作者系天津博物馆器物研究部研究人员)
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古代瓷器：明德化窑何朝宗观音像——被誉为“东方的维纳斯”
明德化窑白釉何朝宗款观音像
上海博物馆收藏的明德化窑白釉何朝宗款观音像，高48厘米。观音头挽高髻，披帔巾，面部丰满圆润，目光向下，表情柔和，体态丰腴，颈戴项圈，上着袒胸广袖褒衣，下着宽腿长裤，两手相拱互置袖中，赤足，立于水波莲花上。衣褶线条柔润，头发丝丝毕现，刻画精细，含蓄端庄，温顺静雅，栩栩如生。背面隐隐约约镌刻有何朝宗印。
明德化白釉釉色偏黄，呈乳白色，质感丰润，曾很受欧洲人欢迎，美称为象牙白、猪油白、中国白等。明初德化瓷通常还呈肉红色，灯光下能透见，放大镜下呈现细腻晶莹的糯米光泽。
何朝宗，又名何来，中国明代瓷塑家，为福建省德化县人。此地的陶瓷烧制业在我国陶瓷发展史上占有十分重要的地位。在德化县境发现的宋、元、明、清的古窑址多达237处。生于陶瓷产地的何朝宗，早年跟着父亲为寺庙制作各种泥塑的神仙和佛像，在雕塑的技艺上打下极为深厚的功底。后来，何朝宗另辟蹊径自成一家，将泥塑和石雕的技艺用于瓷塑，塑造了大量的神仙、菩萨，特别是观音佛像均为传神之作。他继承了泥塑的传统，糅合石刻、泥塑的不同技法于一体，巧妙结合瓷器材料的特性，师古而不泥古，刻意创新而求工，着意追求纯朴典雅，力求造型新颖，注重在神态个性上下功夫，形成自己独特的瓷塑艺术风格。
何朝宗以超群的技艺把瓷塑造形艺术推到一个前无古人的高度，成为后代瓷塑艺人仿效的楷模。他塑造的观音，既是神，也是人们理想中善与美的化身，有着极强的艺术魅力，在十七、十八世纪的艺术品市场上，被誉为东方的维纳斯、世上独一无二的珍品、世界最精良的瓷器，为各国大博物馆竞相求藏；在日本及东南亚的佛教国家中，更是被人们奉为神物至宝。
明德化窑何朝宗观音像——被誉为“东方的维纳斯”
明德化窑白釉“何朝宗”款观音像
上海博物馆收藏的明德化窑白釉“何朝宗”款观音像，高48厘米。观音头挽高髻，披帔巾，面部丰满圆润，目光向下，表情柔和，体态丰腴，颈戴项圈，上着袒胸广袖褒衣，下着宽腿长裤，两手相拱互置袖中，赤足，立于水波莲花上。衣褶线条柔润，头发丝丝毕现，刻画精细，含蓄端庄，温顺静雅，栩栩如生。背面隐隐约约镌刻有“何朝宗印”。
明德化白釉釉色偏黄，呈乳白色，质感丰润，曾很受欧洲人欢迎，美称为象牙白、猪油白、中国白等。明初德化瓷通常还呈肉红色，灯光下能透见，放大镜下呈现细腻晶莹的糯米光泽。
何朝宗，又名何来，中国明代瓷塑家，为福建省德化县人。此地的陶瓷烧制业在我国陶瓷发展史上占有十分重要的地位。在德化县境发现的宋、元、明、 清的古窑址多达237处。生于陶瓷产地的何朝宗，早年跟着父亲为寺庙制作各种泥塑的神仙和佛像，在雕塑的技艺上打下极为深厚的功底。后来，何朝宗另辟蹊径自成一家，将泥塑和石雕的技艺用于瓷塑，塑造了大量的神仙、菩萨，特别是观音佛像均为传神之作。他继承了泥塑的传统，糅合石刻、泥塑的不同技法于一体，巧 妙结合瓷器材料的特性，师古而不泥古，刻意创新而求工，着意追求纯朴典雅，力求造型新颖，注重在神态个性上下功夫，形成自己独特的瓷塑艺术风格。
何朝宗以超群的技艺把瓷塑造形艺术推到一个前无古人的高度，成为后代瓷塑艺人仿效的楷模。他塑造的观音，既是神，也是人们理想中善与美的化身， 有着极强的艺术魅力，在十七、十八世纪的艺术品市场上，被誉为“东方的维纳斯”、“世上独一无二的珍品”、“世界最精良的瓷器”，为各国大博物馆竞相求藏；在日本及东南亚的佛教国家中，更是被人们奉为神物至宝。
古代瓷器：何朝宗瓷塑赏析
何朝宗《送子观音》
何朝宗《达摩渡江》北京故宫博物院藏
何朝宗的瓷塑作品在造型上都以简洁的外形包涵丰富的细节。其作品不管从何角度看，外形都极简洁，由几根极其流畅又充满力度与弹性的弧线组成，没有多余的枝节，有极强的雕塑感与整体性。而作品中的细节，无不是进行细致入微的刻画。从均匀柔美的发丝、韵味十足的五官，到层层叠叠、气韵流畅自如、柔软生动的衣纹，优雅丰润的手足，再到缠绕翻卷的水纹、云纹等等，无不是精美绝伦，让人叹为观止。
明何朝宗《披坐观音》北京故宫博物院藏
何朝宗款观音造像重庆中国三峡博物馆藏
何朝宗《祥云观音》荷兰阿姆斯特丹国立美术馆藏
何朝宗《披坐观音》法国吉美博物馆藏
何朝宗《渡海观音》泉州海交馆藏
何朝宗的塑造的观音像既有女性的柔美，又有男性的浑厚，有少女的圣洁，有中妇的雍容，可谓集不同性别，不同年龄段的优点于一身。观音脸部丰满而秀美，是那种少女式的丰满而无敷肉。颈以下的体态是中妇，雍容大度。背有男性的浑厚深广。民间称赞他所塑的观音除非观音离南海，何来大士现真身，冠以何来观音的称号。何朝宗所塑的观音有明代仕女的神韵且多了几分精致与圣洁低首垂目、丰润秀美、清纯娴静、温婉慈祥、超凡脱俗。两上眼睑的最高点微微往中间靠，极好的刻画出眼观鼻，鼻观心的表情。正直、丰满的鼻，从侧面看，鼻线微微呈现外鼓的弧线，从鼻尖到唇，再到下巴，较夸张的一级一级往后退，使整个脸部形成有很强体感的蛋形。西方人将何朝宗的观音像称为东方的维纳斯。堪为典范的当属重庆中国三峡博物馆镇馆之宝《明代德化窑何朝宗款观音造像》、故宫博物院的《披坐观音》、泉州海交馆的《渡海观音》、法国吉美博物馆的《披坐观音》、英国维阿国立博物院的《祥云观音》等。
何朝宗《文昌帝君》福建博物院藏
文昌帝君可谓集中国传统富贵男子与俊美男子的特质于一身。该塑像为微微发福的中年男性坐像，气宇轩昂，庄严肃穆，威严中又不失本质的斯文，可谓神中的美男子。何朝宗用写实的手法刻画中年男性的面容、体态，头戴唐巾，天庭饱满、眉毛修长、凤眼低垂、双耳饱满、胸平阔而厚实、腹圆而长、腹势下垂、后背平阔饱满，右手执一如意置于腰处，最精妙的手法当属左手甩出的长袖了，将中国戏剧的水袖神韵揉进瓷塑之中，富有韵律的长袖使原本正襟危坐的塑像显得灵动起来，恍如风吹皱的一湖春水，感觉是甩动衣袖刚坐下似的。