古代瓷器壶。
壶身铭文：月盈则亏 置之座隅 以我为规 曼生铭
却月典故：酷爱紫砂壶的陈曼生乃文人才子，自古文人多风流，身居地方官，无奈风月，遂寄情于古典文学，尤好两情相悦之典故，为官二年，十五之夜，闲暇之余，夜读《水浒》，不禁为师师与燕青之情所动，唏嘘间，挥毫留师师赠燕青之古诗词“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”默诵数遍，有如身临其境，不禁黯然伤神。临窗抬头，满月如轮，挂于天际，浮想联翩，遂手绘一满月壶，观之却竖置不能立，横置不优雅，乃弃之。再看诗词，“月有阴晴圆缺”何不取月缺之式，以求残缺之美？曼生去满月之角而成却月壶式。为壶？为师师？不得而知，而又一经典紫砂壶式，却已然成形。
曼生虽有感而发得此却月壶式，却是他长期寄情于壶，融情于壶的体现，或许，也正是有了却月，今人所读到的曼公行文似乎皆缺少下句，文犹未完，意犹未尽，留与世人无限遐想空间，或许他也在等待知音的到来，此也应了凡事满则亏，盈则溢之阴阳天机，世人若执却月能以曼公“置之座隅，以我为规”而行为，或许就是曼公最大的欣慰了吧！
此壶为曼生珍爱，寓意天人合一，阴阳调合，告之世人凡事过犹不及，居安思危，才能宠辱不惊；谨慎行事，才能平安度世。情之深，意之切，融之入壶。以壶寄情，可谓人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，珍惜拥有，憧憬明天，或曰：爱我所爱，情我所情，无悔无怨。此壶为弦月状，有飘逸之风，胸无芥蒂，意趣清远者方能为之。此壶现由中国新文人紫砂学术流派出品。
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玩壶者的选购紫砂壶之法
众所周知，宜兴紫砂具有它的独特性，如泥原料的蕴藏占尽地利；成型技法以泥片镶接及拍打身筒为主要的成型方法，区别于其它陶瓷行业的各种成型法则。并联系到装饰上的文化层次等等，这些都应该是宜兴紫砂工艺所已具备的审美因素。
紫砂壶
面对一件具体的作品如何来加以鉴赏呢？譬如茶壶这个砂艺最著名的品种形式，从传统的造型来分析，在每件器形的结构中，根据造型艺术的理论和法则多是由点、线、面组成的主体与附件如壶的嘴、鋬、口、底、足、盖的子等等的配置关系，各个方面的比例适当与否，外轮廓线的结构上的缓冲过渡，明暗面的技法（即制做手法）处理，空间与实体所形成的虚实对比等等。这些都可以作为无穷的推敲，使对象（器皿或壶）蕴含着丰富的美感，让人拿在手中把玩爱不释手。所以玩壶者对陶瓷茶具造形要有必有的了解，这样方能在推敲壶的时候游刃有余。
紫砂壶造形大体分为几何型、自然型、筋纹型三种:
1、几何型，俗称为光货，光货的设计制作是最能鉴别功力的，光货是指整个徒刑中不同形体部位，要求是每个过程都要做到有骨有肉，骨肉亭均，都要有自己的特质、性格和规范，这些明确要求就要看简单的线形，比较丰富的内容，供人们审视功力优劣，审美情趣因人而异，功力优劣难以强求一致，但是在统一中求变化，应该到方非一式，圆不一样，在变化中求统一，如传统的掇球，竹鼓壶、汉君壶、合盘壶、四方壶、提璧壶、洋桶等等。
2、自然型的绿茶茶具比较直接摸拟自然界固有物或人造物，来作为造形的基本形态，行话称为“花货”。在这一类作品中摸拟客观形象时，又分为二种，一种是直接将某一种对象的典型物，演变成壶的形状如南瓜壶、柿扁壶、梅段壶，另一种是几何类，在壶筒上，选择恰当的部位，用装饰手法的雕刻或透雕的方法把某种典型的形象附贴上，如常青壶、报春壶、梅型壶、竹节壶等等。按紫砂茶具特有的形式美加以整理，通常说是变型处理。
3、筋纹型是紫砂艺人在长期生产实践中创造出来的一种壶式。筋纹与筋纹之间的型体处理大致有三种：第一种是菱花式壶，第二种是菊或瓜果类式的纹样制作的壶，第三种是第二种的变态，筋纹与筋纹之间呈凹进的元线条状。
紫砂壶收藏：买名家壶等升值很难
没有艺术性的宜兴壶，却能成为藏家的最爱，原因在于藏家都有一个共通的心态：买了名家壶等待其日后升值。但这里却有两个问题：
一、卖方所称的工艺大师或是宜兴名家紫砂壶，果真能如愿升值吗？我认为壶的行情必须和其他艺术品放在同一个天平上衡量比价。齐白石的画作在国际拍卖场上有两百万身价，顾景舟的壶有同等行情，却少了世界市场的流通性。
二、若你认为壶买贵了没关系，以阿Q式的思考是一种“无价”，那么升不升值，就没有什么值得期待的了。至于你买得贵与否，反正，花钱的是老大，谁也管不了！
我认为，想要买壶增值必须满足下列条件：买到好壶。贵的壶不一定是好壶，买到真正的好壶才有增值的空间。
要懂得检验好壶的指标，应先懂得制壶的工序。先从器形来看，传统的紫砂壶造型大部分仿自古代的青铜器、陶瓷或是玉器，再经过变形塑造，做成新的形制。
紫砂壶的形制，有下列不同的类型：圆形器、方形器、筋纹器、花色器、仿古器。这五种基本造型又可以演变出千百种形制。至于哪一种形制最美则难有定论，只能说各种形制留给各有所好的选壶者罢了。
至于哪一种壶形好用，在下面会有更深入的分析。
紫砂壶收藏市场有一说：“筋纹器难做，花色器巧美，方形器难烧。”事实上，面对紫砂壶的造型，应有美学分析：有人喜欢素雅，有人喜欢繁复，有人喜欢珠圆玉润，有人喜欢线条挺拔，更有人欣赏筋纹器的肌理纹路。其中花色器(又称“花货”)的各种花草树木图案，最能表现壶的生活情趣，也最具亲和力，是最受初入门者青睐的壶形。
区别于花货的壶叫“素货”(或称“光货”)。这一类壶讲究器物形态的比例，线条简单，最具人文气息，是进阶藏壶者的最爱。
无论是对花货还是光货，都应审视其基本造型及壶身上的小配件，这样才能做出壶的大学问。
鉴别紫砂壶：三大“劣迹”显露“垃圾壶”面目
喝茶当然要有好杯或好壶，也许在单位用壶不太合适，选择一个紫砂杯是个不错的主意。紫砂是陶土的一种，世界上产陶土的地方数不胜数，但是紫砂就中国宜兴有。紫砂区别于其它陶土的是无论什么泥，使用中都会隐约有些紫光。而且由于紫砂具有良好的透气性和吸附性，是泡茶最好的选择。但是现在有不少用化工泥，手拉坯等等冒充紫砂，这些东西做成的杯或壶，不仅不能更好的泡出茶香，而且还对身体有害。
三大“劣迹”显露“垃圾壶”面目
1、壶体颜色偏红、异常鲜亮。
2、壶盖与壶身敲击时发出的声音特别清脆响亮。
3、壶身手感特别光滑细腻，而且泛亮光。
收藏专家张学明向记者介绍说，观察一把紫砂壶，首先从色泽上来看，这三把壶都有一个明显的特点，那就是颜色偏红且十分鲜亮。这是因为不法壶商在制作过程中采用了劣质砂泥，而劣质砂泥在炼制过程中往往会表现出色泽不均，为了掩盖这种不均匀，他们就在劣质砂泥中添加各种化学添加剂，这样，壶在最终做出来后就显得颜色特别光艳漂亮。
其次是听声音，有的商贩在兜售紫砂壶时往往会用壶盖敲击壶身，发出清脆的声响，以证明紫砂壶的质量，这种听声鉴别的方法完全是无稽之谈，越是敲打时发出清脆响亮声音，紫砂壶是“垃圾壶”的可能性就越大。再次就是用手抚摸壶身时会发现，“垃圾壶”的手感非常细腻光滑，而且有时还会发出一种亮亮的光，这是因为这类壶往往在加工过程中经过了机械抛光，甚至有的奸商还会在壶身上涂抹食用油或皮鞋油，来蒙骗消费者。
正宗宜兴紫砂壶五大特征
■紫砂器使用的时间越长，器身就越光亮，这是因为茶水本身在冲泡过程中也可以养壶。
■紫砂器的冷热急变性好，既可以放到火上烧，也可以在微波炉中使用而不会爆裂。
■传热慢，而且保温，在使用时无烫手之感。
■坯体能吸收茶的香气，用常沏过茶的紫砂壶偶尔不放茶叶，其水也有茶香味。
■紫砂壶的泥色与经常冲泡的茶叶有关，泡红茶时茶壶会由红棕色变成红褐色，经常泡绿茶时，砂壶会由红棕色变成棕褐色。
鉴别小窍门
可以将水浇在壶身上仔细观察，优质砂料制成的紫砂壶，因为具有良好的透气透水性，壶身上的水会慢慢挥发直至被壶自身吸收；而伪劣壶一经浇水，水会以珠状滚下，迅速荡然无存。干透的优质紫砂壶，一经注入开水，还会发出“淅淅”的响声。
如何鉴赏紫砂壶
宜兴紫砂陶器在国际间闻名以来，将近有五百年的历史。紫砂陶在浩瀚的中华文物史上有着瑰丽的地位，人们称为高超的艺术品。在明清两代，地处江南人文荟萃之地的宜兴，所生产的紫砂器，更充满着丰富的文化气质。其所以成为名陶，实由于具有良好的实用性与独特的艺术性两大原因。
论紫砂的艺术性，其造型艺术之美，形制之多，文化气息之丰富，是其它陶瓷品类无法相比的。目前，紫砂器的造型，主要分为几何形体、自然形体、筋文形体三大类。这是历代紫砂艺人，细心观察和研究各种物象的形态，吸取了中国传统工艺品的艺术特点而创作的。
几何形体分为圆器和方器二种。这两种造型都是以几何形的线条装饰壶体的，甚至有的器形本身就是一种几何图形。
A、圆器
圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。紫砂圆器讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦庞周正、转折圆润、隽永耐看。掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶是紫砂圆器造型的曲型作品。圆器的造型规则要求是"圆、稳、匀、正".它的艺术要求必须是珠圆玉润，口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要协调和谐，匀称流畅，达到无懈可击，致使器型上的标准要求为"柔中寓刚，圆中有变，厚而不重，稳而不笨，有骨有肉，骨肉亭匀".
井栏壶（顾景洲）
井栏壶周身皆由弧线构成，线条圆融有力，简洁明快。壶身虽圆似方，沉稳而不凝滞。斜斜向上的管状流和重心略为下沉的环形把，前后呼应。壶的造型简单却无以增减，再三观之韵味无穷。
B、方器
方器造型主要由长短不同的直线组成。如四方、六方、八方及各种比例的长方形等。方器造型方中藏圆，线面挺括平正，轮廓线条分明，给予人们干净利落，明快挺秀之感。历来有很多出色的方器造型。如四方壶、八方壶、传炉壶、觚棱壶、僧帽壶等造型。方器造型规则要求为"线条流畅，轮廓分明，平稳庄重",以直线、横线为主，曲线、细线为辅，器型的中轴线、平衡线要正确、匀挺、富于变化。方器除口、盖、的、把、嘴应与壶体相对称外，还要求做到"方中寓圆，方中求变，口盖划一，刚柔相称".使壶体不论四方、六方、长方、扁方为壶型，其壶盖方向均可任意变换，并与壶口严密吻合。方器既为几何形体，也属筋纹形体。
方钟壶（潘持平）
以方钟为型，底宽而稳，向肩线收缩，弧度洗练优雅，壶身造形端庄特别，挺秀大方，盖钮与壶身造型相同，上下相应，一虚一实凭添韵味，三弯嘴与把背弧度前后呼应，大方自然，亦使方钟壶更为生动。
C、自然形体
塑器造型一般称为"花货",是对雕塑性器皿及带有浮雕、半圆雕装饰器皿造型的统称。将生活中所见的各种自然形象和各种物象的形态透过艺术手法，设计成器皿造型，如将松竹梅等形象制成各种树桩形造型。或者是在圆器及方器选型上运用雕、镂、捏塑等手法，将自然形体变化为造型的部份，如壶的嘴、把、盖、钮，或者是在造型的显见部位施以简洁的堆雕装饰。壶体上这些堆雕，总是要求宁简勿繁，做到主次分明，以达到视觉上的和谐与平衡。这种壶艺造型规则是"源于自然，而高于自然，造型不仅应具有适度性的艺术夸张，又应着意于风格潇洒".例如此类壶艺以松竹梅为装饰题材时，劲松要刻划出枝干劲拔，针叶挺秀，气势铿锵；秀竹则要求娴静有致，俊逸潇洒；冬梅又须主干苍劲，寒中独俏，素枝闲花，以简为主，达到疏中见密，少里寓多，富有活力气息的艺术效果。所以，紫砂塑器不仅应形象生动，构图简洁，而且应巧妙地利用紫砂泥料的天然色泽来增强其艺术效果。
D、筋纹形体
筋纹器造型的特点是将形体的俯视面作若干等份，把生动流畅的筋纹，组织于精确严密的结构之中。这是从生活中所见的瓜棱、花瓣、云水纹等创作出来的造型样式。因此筋纹器选型不仅在造型侧视面上寻求变化，其俯视面上的形象更吸引人。筋纹器造型纹理清晰流畅，口盖准缝严密是艺术与技术的高度统合。筋纹器形体是从砂器早期的六方形壶的基础发展而来的。筋纹器壶艺造型规则是"上下对应，身盖齐同，体形和谐，比例精确，纹理清晰，深浅自如，明暗分明，配置合理".大多数这类壶艺均要求口、盖、嘴、的、把都必须作成筋纹形，使与壶身的纹理相配合。这也使得壶艺和壶体与壶盖结合上要求有如精密之机械。每一等份、每一壶口半圆线、弧线等都要计算得十分精确。其工艺手法的严谨程度，达到了无比严密的程度。近代常见的筋纹器造型有合菱壶、半菊壶等。
紫砂壶这三类造型的形制，几乎包罗了自然界与世间各类可创性的形体。这也是紫砂器形制特别丰富的重要原因。目前，有的砂壶兼有两种甚至三种形体造型，这种造型方法就是在圆形、方形壶上再装饰着别的形体，如掇球壶是自然形体与几何形体的结合；四方竹段壶既是筋纹形体又是几何形体与自然形体的造型；六方掇球壶乃是自然形体与几何形体和筋纹形体的统合。
紫砂器的各种形体是在方器、圆器基础上发展而来的。所以紫砂器造型是"方非一式，圆不一相",这就是数百年来无数艺人创作经验的累积。现在紫砂工艺又继续在早期砂器基础上不断地承袭与发展，将紫砂艺术推向更臻完美的境界，实乃当今紫砂艺术收藏家所乐见。
这才叫紫砂壶
明代，据说一名“供春”的童子“澄其泥以为壶”，从而创造了后世流行至今的紫砂壶。明朝时候，宫廷即开始收藏紫砂壶。当时宫廷收藏紫砂壶追求样式华丽，出自名家，故宫博物院有一件全世界仅存的时大彬所制的内胎紫砂，外观是漆雕，特别能说明这一点。
宜兴窑 “时大彬”款
紫砂胎剔红山水人物图执壶
明晚期
通高13.2cm，口径7.6cm
这件紫砂壶的制作方法非常麻烦，每髹一层红漆，都需要在地窖先阴干，然后再涂下一层，制作周期需要一两年。目前仅见这一件，实属珍贵。
清代开始，紫砂受到宫廷的重视，清初的紫砂在做工上也有了质的飞跃，泥质细腻，色泽温润。康熙年初，西洋传教士带来了“珐琅物品”，引起了康熙极大的兴趣，宫中开始烧制紫砂胎珐琅彩。紫砂胎珐琅彩为康熙朝制作的最高水准、色彩艳丽、制作精良。清宫旧藏一批精美的紫砂胎珐琅彩现藏台北故宫博物院。
宜兴窑“邵邦祐”款
紫砂珐琅彩壶
清康熙
雍正皇帝喜好紫砂壶的造型精美和泥质的天然肌理，因此这一时期的紫砂即使有花纹也是本色泥绘。这时的紫砂壶不像康熙时期那样端庄厚重，体现了雍正时期器物优美灵动的风尚。
宜兴窑紫砂端把茶壶
清雍正
宜兴窑紫砂圆壶
清雍正
宜兴窑紫砂黑漆描金彩绘方壶
清雍正
雍正喜欢宜兴壶的款式，因为宜兴能根据沙土调性烧制出个性色彩的造型，壶的造型都是黄金比例。
乾隆时期，嗜茶的乾隆皇帝对紫砂壶的要求日益变高，因此宫中开始向宜兴定烧茶具。
宜兴窑紫砂绿地描金瓜棱壶
清乾隆
此件瓜棱壶呈现出比官窑粉器更加强烈的装饰效果，存放于养心殿内，是乾隆喜爱的御前用品。
宜兴窑紫砂御题诗松树山石图壶
清乾隆
壶扁圆形，小弯流，曲柄，圆盖微鼓有钮，圈足。砂泥呈紫红色，色调纯正，砂质细腻。此诗作于乾隆皇帝乘船游览江南的途中，时为乾隆七年（1742年）。
紫砂荷莲寿字壶
清乾隆
此壶是特为乾隆皇帝庆寿而向宜兴定制的紫砂壶，吉祥喜庆的纹饰设计不落俗套，娴熟精练的浅浮雕技法如行云流水般自然顺畅，造型大气端庄，款识的书写更具有官窑瓷器的特点。
紫砂壶的市场
紫砂壶虽然很小．但它存世量相对瓷器来说就非常少，官窑紫砂壶更是凤毛麟角。早在明代即有“名手所作一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”之说，清代也有“宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟”的诗句。可见明清两代的藏家，追求的是名家制作的紫砂壶具。
在2002年香港佳士得拍卖会上，一件清乾隆剔红饕餮夔龙纹紫砂壶以147．7万港币成交。目前，古代名家紫砂真品难得一见，近现代名家作品也在万元左右，所以造假的、仿造的赝品屡见不鲜。但是区分起来只要记住一句要领就不容易上当受骗：名家所做之壶的品味韵味浸透了作者的精、气、神。所谓“精”是指做工精良，“气”是指气度不凡，“神”是指有神韵、不呆板、有灵性，并非凡手所能达到的，但要把握住这几点还必须见多识广，熟能生巧。
以前出现在古玩市场的紫砂壶收藏者都是新加坡人、韩国人和宜兴人，如今涌现出大批内地的紫砂爱好者，所以一旦品位上等的紫砂作品出现，很快就会被藏家买走。其实，收藏的眼光可以放宽一点，不应专注于古代名家。比如．上世纪初一批宜兴制壶高手，曾专门模仿历代名家的名作，制作了一大批优秀的仿古紫砂壶，这些作品现在看来也是具有相当收藏价值的。还有现当代一些著名工艺师的作品．也同样具有收藏的价值。
近几年，紫砂壶的收藏市场行情逐渐升温，相比其他收藏品类，紫砂壶还有较大的升值空间，如果现在把收藏紫砂壶当成一种投资，不失为一个明智的选择。紫砂壶的外在价值是实用的器皿。而其内在价值则是美的艺术。紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术于一体．这些特点使紫砂壶成为当前炙手可热的收藏品。
紫砂壶的特征
紫砂壶的特点
第一、紫砂陶是从砂锤炼出来的陶[1] 既不夺茶香气又无熟汤气
知恩（簋）壶
知恩（簋）壶
故用以泡茶色香味皆蕴。
第二、砂质茶壶能吸收茶汁 使用一段时日能增积“茶锈”，所以空壶里注入沸水也有茶香。
第三、便于洗涤 日久不用，难免异味，可用开水泡烫两三遍，然后倒去冷水，再泡茶原味不变。
第四、冷热急变适应性强 寒冬腊月，注入沸水，不因温度急变而胀裂；而且砂质传热缓慢，无论提抚握拿均不烫手。（开水注入可能烫手，已亲测）
第五、紫砂陶质耐烧 冬天置于温火烧茶，壶也不易爆裂。当年苏东坡用紫砂陶提梁壶烹茶，有“松风竹炉，提壶相呼”的诗句，也决非偶然。这就是古今中外讲究饮茶的人，所以特别喜爱用紫砂壶的原因。
泡茶特点
（1）用紫砂壶泡茶，茶香浓郁持久。紫砂壶嘴小、盖严，壶的内壁较粗糙，能有效地防止香气过早散失。长久使用的紫砂茶壶，内壁挂上一层棕红色茶锈，使用时间越长，茶锈积在内壁上越多，故冲泡茶叶后茶汤越加醇郁芳馨。长期使用的紫砂茶壶，即使不放茶，只倒入开水，仍茶香诱人，这是一般茶具所做不到的。
（2）紫砂茶壶里外都不施釉，保持微小的气孔，透气性能好，但又不透水，并具有较强的吸附力，这是一般茶壶所不能比拟的。它能保持茶叶中芳香油遇热挥发而形成馨香，提高茶汤的晚期酸度，起到收敛和杀菌作用。故能稍微延缓茶水的霉败变馊，所谓“盛暑越宿不馊”，道理就在这里。
（3）紫砂壶泡茶，保温时间长。由于壶壁内部存在着许多小气泡，气泡里又充满着不流动的空气，空气是热的不良导体，故紫砂壶有较好的保温性能。
（4）用紫砂壶泡茶，提携抚握不易炙手。紫砂壶线膨胀系数比瓷壶略高，而且没有釉，就不存在坯釉应力的问题；烧成以后的紫砂壶，玻璃极少，有足以克服冷热温度差所产生的急变能力，故具有缓慢的传热性。紫砂茶壶适应冷热急变的能力极佳，即使在上百度的高温中蒸煮后，迅速投到零下的冰雪中，也不会爆裂。因此，用紫砂壶泡茶，提携抚握不易炙手；寒冬腊月，用沸水泡茶，也不必担心裂开，甚至置于文火上烧炖，也无炸裂之虞。
怎样鉴别紫砂壶年代？
从明代中期紫砂壶创始以来，侍童供春向金沙寺老僧学习壶艺开始，多是子承父业，师徒传承，从选砂、打泥片，装身筒，和造型设计全凭个人的艺术爱好而定。历代的名家作品在当时就有仿制，这也是不争的事实。民国初年，几乎所有的紫砂界高手都被延聘上海，对历代名家作品进行精心仿制，这些仿品均源于名家旧器实物，且水平极高，遗存至今，给我们的鉴定工作带来困难。近些年来，经国内外众多专家学者的不懈努力，同时结合近年来地下出土物的印证，对紫砂器制作年代的鉴定大有进步。老紫砂器的鉴定主要是从以下几个方面来鉴别。
一、造型
造型是最能体现紫砂壶时代精神的鉴定要素之一。紫砂壶从明代至今，有一个从简单到复杂，从粗犷到精细的发展过程，不同的时代有不同的审美标准、生活习惯以及技术条件，因此生产的砂壶主品就有不同的造型特点及艺术品风格。对紫砂壶的鉴定，首先要明了各个时期紫砂壶造型的基本特征，以及演变发展的一般规律。例如，明代的紫砂壶造型多以方形、圆形、筋囊式为主，线条简约，壶体偏大，平实质朴，给人一种雅拙的感觉。清代初期的紫砂壶造型与磁器一样，出现了专供宫廷皇家使用的精工细琢的宫廷壶，多以自然形与几何形为主。另有一些民间实用型壶类，壶形小、流短、小耳柄，形制小巧玲珑；清末及民国初期的砂壶造型款式增多，附加装饰也增多，以仿古代名家为主，在形制上没有多少创新。
二、胎质
紫砂器的胎质具体地说就是砂料。不同时期的砂料有着不同的砂质，而不同的砂质呈色肌理都是不尽相同的。明代紫砂与清代紫砂在砂料上的区别如同当时的瓷器一样，明代紫砂使用的砂料内含颗粒状粗砂，给人的感觉是粗糙的，这是当时的炼砂淘洗技术相对落后之故。据有关资料表明，明代紫砂泥料的目数为20~~30目，清中期为55~~60目，近现代为100~~120目。目数低，颗粒粗，孔隙度大，用手指弹击，声音沙哑、发闷。明代的砂壶表面均无光泽度，由于多是墓葬出土物，胎体吸收了地下的水湿气，表面失光。1965年南京市中华门个明司礼太监吴经墓出土的壶，是我国目前有纪年可考的最早的紫砂壶，此壶的砂料与1976年羊角山遗址所出的残器相同，砂料很粗，接近缸胎，有生烧和火疵现象，由于是与缸瓮一起入窑所以壶身局部沾有少量釉泪。明代制壶的砂料只是将最初用来制作大缸大瓮的砂料略加澄炼而已，杂质较多，所以器表很粗糙。清代的砂料，澄炼工艺总体提高，出现了紫砂细砂，这种状况与工艺史的发展进程是相吻合的。清代制品砂料是细腻润泽的，也显示出古朴的意趣。由于经常把玩磨擦，久而久之，会有一层光亮面，俗称“包浆”，如同古代硬木家具，年代久远自然而然地产生光亮面一样。有些自然形的制品，仿生花果、动物昆虫等，器表也会有一层微弱的光泽。对于泥料辨认，在紫砂壶的断代认识上是十分重要的环节。
三、工艺
创制砂壶的成型工艺，各个阶段都有不同。这些工艺范围还包括了烧窑的方法、烧成气氛、窑炉结构、燃料等诸多方面，这些外在的因素都会在成品上或多或少留下时代痕迹，因而也就成为我们今天断代认识上的凭据之一。明代创始期的壶是以手捏制为主，壶内胎往往有掏空时捏按的指纹。晚明期时时大彬创制了木模制壶方法，壶内壁不见指纹，而略留用竹刀刮削的痕迹，在柄与壶身、流与壶身相接处往往比较粗糙，有时为美化接痕而贴上柿蒂形泥片而成为最早的附加装饰。盖与钮的相接处有时也会这样处理。由于明代不单独烧壶，仅将壶放在同窑中套烧，常有缸瓮飞洒的釉泪沾在壶体表面，有的砂壶还因受火的原因凸起气泡，使表面凸凹不平，壶内壁薄厚不一。很多情况下由于温度不够，砂壶不能完全烧结，故此胎质较为疏松。清代的紫砂壶一般采用打泥片，再捋泥片镶接而成，所以壶胎厚薄均匀，制作精细。也有制壶大家仍然坚持以手捏制为主，如陈鸣远、杨彭年等人，炉火纯青，一般匠人不能望其项背。近现代采用注浆成型，壶身略加修饰就极为光润，顺质细如膏泥，干脆而不润泽，里外极规整，手感极轻。注浆成型的紫砂壶，需用较多的粘性土掺和砂泥，实际上紫砂的比例已经很小了，从严格的意义上讲，它不具有任何艺术品性，因为它不是紫砂，充其量是粘土与砂泥的混合物。
四、款识和铭刻
这是指刻、印、划在砂壶表面起装饰作用的文字，用以表明它产生的年代、制作者、使用者等很多因素，这同样是断代认识上应当借鉴的依据之一。不同的时代，刻款铭字的部位和方法均不相同。在书体上，明代都为楷书，清代早期有楷、篆并用，后期篆书为主。有些实物的鉴定我们就是根据造型、胎质、工艺款铭的一般规律而看出破绽的。
五、从风格品味上判断年代以其作者
紫砂器的年代并不算太久远，考古发掘出土物极少，各大博物馆的旧藏品也是很有限，绝大多数作品是由民间一代一代传下来的。紫砂艺人制作砂壶的最后一道工序，就是在壶底或在壶盖、柄下端钤盖图章，也有用刀直接刻款的。由于印章材料坚固，名人印章一般可以沿用若干年，甚至终生都在使用，应该说印章款的鉴别是判断作者的直接依据。但也不尽然：其一，名工大师身后，其家人乃至门徒仍继续使用遗存的印章，是大有人在的；二，仿制得惟妙惟肖的名人印章和仿制名家砂壶是同步而生的。对于这种高水平的仿品，稍有疏忽，就容易出现判断上的失误。印章的真伪固然是一个方面，但并不全面，还必须结合作品的风格品味综合地认识才不至于失之偏差。
一般的考古学家的断代方法是根据地层，依器物造型来分类归纳的，以造型为主线，总结、排比各个不同时期的特征并找出规律性。紫砂器的鉴定也是以造型为主线的，由于是纯粹个体的艺术创作，每个人都有自己潜在的审美力、造型体系和所擅长的方面，每一位生活在不同时代、不同时期的艺师，无论做成何种形制，采用何种署款方式，都不可能脱离当时的社会背景。时尚的变化，个人生活环境都直接影响到陶艺家本人对作品的创作态度与灵感，他们会自然而然地在作品中流露出本人对紫砂艺术的独特理解与追求，这就逐渐形成了他们独特的风格品味。