古代瓷器茶具。
紫砂陶，简称紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型简练、大方，色泽淳朴、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壶身色泽就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。根据科学分析，紫砂壶茶具确实保有茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。
紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭—石英—云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200°C之间。紫砂壶成品的吸水率大于2%。紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。因其产自江苏宜兴，故称宜兴紫砂。
相传古时候宜兴街头，一日突然有一僧人沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”因此而得名。所谓靠山吃山，靠土吃土。宜兴紫泥，千百年来养育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壶，我们立刻就联想到宜兴。究竟是紫砂壶使宜兴出了名，还是宜兴使紫砂壶出了名，谁也考证不清楚了。
紫砂泥料原深藏于岩石层下，分布于甲泥的泥层之间，矿层厚度几十公分到一米左右，其化学成分为含铁质粘土粉砂岩。紫泥主要矿物成分为水云母，及不等量的高岭岩、石英、云母屑和铁。紫砂壶的泥料制作过程如下：从矿层中开采出的紫泥，俗称生泥。似块状岩石，经露天摊晒风化，使其松散，然后经初碎、粉碎，按产品要求的颗粒数目，送风筛选。筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，经堆放陈腐处理，再把腐泥进行真空练泥，这样便成为供制坯用的熟泥。在紫砂泥练和制备过程中，所用水的水质十分讲究。水质的优劣会直接影响产品的质量。紫砂泥可塑性好，生坯强度高，坯的干燥、烧成收缩率小。为丰富紫砂隐的外观色泽，满足工艺品变化和制作设计的要求，工艺师们大胆地进行技术创新，把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，控制好窑内的温度和气氛，产品烧成后，五光十色，或紫而不姹，或红而不嫣，或绿而不嫩，或黄而不娇，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色泽，犹如染在毛纺织品上的颜色，沉着而没有火气；仔细观察，各种泥色裹又有星星白砂，如银粉闪闪，是光映射，宛若珠玑。有时在泥中和以粗泥砂或钢砂，更为夺目。近年来，还试制成功了带有自然光泽的红色和青铜色盖面浆，别开泥色装饰的新面目。
紫砂壶并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，丰富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等，皆是自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想，是沏茶的理想用具，社会上称其“世间茶具称为首”，并非夸张。
延伸阅读
茶具：紫砂壶要用茶垢来养护
“怎么才能买到好的紫砂壶？”“买来新的紫砂壶该做些什么？”“紫砂壶究竟应该怎么养……”最近，健康时报接到很多读者咨询紫砂壶的问题。
紫砂壶收藏爱好者丁海珍告诉记者，紫砂是一种天然陶土，富含铁、钙、钠、钾、锌等元素，可碱化水质，提高人体的免疫力，对健康很有好处。丁女士收藏有很多紫砂壶，其中4把最喜欢的用来喝茶，并且每一把都只泡一种茶叶。例如清水泥的紫砂壶用来喝绿茶，而紫泥的则用来喝乌龙茶，并且乌龙茶与普洱茶都要用底座很大的紫砂壶来泡，这样才能有利于茶叶充分地在壶底展开，使得茶汤更浓更香。专壶专用更有利于壶的保养。
当买来一把新壶时，有些人选择用茶叶水煮的方法来保养。对此，丁女士说，茶水煮壶一是为了去掉新紫砂的土腥味道，还有杀菌的功效，而且，新的紫砂壶的紫砂气孔是闭合的，用高温煮一下，有助于把紫砂气孔打开，对将来泡茶养壶很有益处。不过，丁女士认为，这属于一次定型的养法，她个人更喜欢慢慢地用茶来养，养一段时间，把壶清洗一次，如此反复3次后，砂料就能洗得很干净了，此后再也不用洗壶了。茶垢也让它在壶里闷着，因为茶垢是茶叶的营养成分和矿物质的沉淀，对壶能起到养护作用，时间越长，壶就越好，壶体本身不仅会变得颜色温润，甚至会散发出茶叶的自然香气。
另外，丁女士提醒，在养壶时千万别用自来水，因为自来水里漂白粉的气味会直接破坏茶香的醇正。
那么，该如何挑选紫砂壶呢？丁女士总结了她自己的购壶经验：首先，看泥料。好的紫砂泥应具有“色不艳、质不腻”的显著特性。有些壶体颜色鲜亮，多半是假壶，是人造的浮光。除了看，还可摸壶身，好的紫砂壶要有砂质的感觉。
其次是听声音，最简单的方法是用壶盖敲击壶身，如果发出的是金属般铿铿的声响，则此壶应该是把好壶。
第三，用肉眼看，好的紫砂壶通常会有石英，因为宜兴陶土含有石英成分，故制成茶壶后，放在灯光下照照看，可看出点点金光，这是其它地方陶土所没有的特点。
最后，壶盖与壶身的紧密度愈高，愈不会使茶香流失，壶盖与壶身紧密吻合的茶壶才是一把好壶。壶盖与壶身紧密度的测试方法是：用食指紧压盖上气孔，倾倒壶水看看，若滴水不流即表示两者紧密度极高；另外，用食指紧压茶壶壶嘴，颠倒壶身，若紧密度好，则壶盖不会掉落。
中国的茶文化是离不开紫砂壶茶具
中国的茶文化是离不开紫砂壶茶具的，而茶具当中紫砂又占据了重要一部门，紫砂之所以这样出名，原因有良多，除了样式精美外，优质的紫砂壶能长久保持茶的香气。使得口感长久不变。
紫砂茶具成型的主要方式是手工捏作。先捏器身，然后挖足、开面，结果加柄、嘴、盖等。从明代至清康熙年间，多用捏作的方式，清雍正、干隆时期泛起了量大的模制产品。嘉庆、道光年间，陈曼生重倡古法，又盛行捏作。李景康、张虹说得好：“就印模与捏造而论，印模之法易精，在产业为提高；捏造之法难精，在技能为绝诣。故印模之法便于仿行，捏造之法则庸工不易措手也。名家之壶俱以捏造见长，坐是故耳。”
早期的制坯工具主要是一种竹刀，后来逐步增添了木、角、石、金属等质料的工具，并用陶轮来拉坯和修坯。到清代，工具有十多种包括椎、碓、镖、钗，有圭形、笏形、贝形、肾形、月形、蝎尾形等多种外形制好的坯要经由细致的修改，有些器物再加装饰。装饰方式有：贴花——堆塑山水、花草、人物、鸟兽等纹饰；绘写——以氧化铝、氧化铁或氧化镁等为呈色剂，在素坯上绘画写字；雕刻——在坯体上以阴文刻出字画。紫砂一般不上釉，也有少量用釉装饰的，大件采用泼釉法，小件采用浸釉法。一般单色釉上一次，彩绘器上两次。
器坯阴干后装匣钵进窑烧制。传统方式烧制紫砂器的窑是“龙窑”，即头低尾高的斜式窑。龙窑一般长达四十米，每隔一米为一节，烧炉在头部，燃料为木柴和柴草。窑背两侧各有五十个烧火眼，从烧火眼投入燃料。窑身两旁，每隔四到五米辟这个进出口，从这里装坯、取器。每窑需以1100℃到1200℃的窑温烧40-42小时；烧成后，停15-24小时，再开窑取器。用龙窑烧制，窑工很辛劳。如今紫砂厂已改用烧重油的新式窑炉，既节省人力，又进步了烧造质量。紫砂茶具烧成后还要磨光上蜡，上蜡是紫砂>特有的工序。彩绘的紫砂器，需经由两次装烧。
还有在烧成的紫砂器上施加特别装饰的。故宫博物馆藏时大彬方壶，壶面髹漆并开展雕刻，集紫砂艺术工艺和雕漆工艺于一身。清代道光年间，泛起了包锡的工艺，但由于技朮繁杂，未能持续。还有拋光包铜的工艺，包铜多见于壶嘴头、口盖的边沿等部位。金银丝镶嵌是新的装饰工艺，吸取木器、漆器的雕饰手法，先在泥坯上将纹饰图案刻成凹槽，烧成后将金银丝嵌入槽内，敲实、磨平。