古代瓷器发展。
鼎煮食物用的陶质炊具，以夹砂陶制作。器形大多为圆形腹，带盖，双耳，三足。最早的鼎见于新石器时代河南新郑裴李岗和河北武安磁山遗址，仰韶、大汶口、龙山、屈家岭、马家浜、良渚等文化遗址中也都有发现，夏代二里头文化和商代早期也普遍使用。鼎的形制根据地域差别与时代早晚略有变化。如仰韶文化有釜形鼎、罐形鼎，鼎足有柱足、锥足之分，庙底沟类型还有形制独特的鹰鼎；大汶口文化依次有釜形鼎、钵形鼎、折腹罐形鼎、篮纹鼎；马家浜文化有锥足鼎、扁足釜形鼎；屈家岭文化有球腹锥形或凿形足鼎、双腹盆形鼎；良渚文化的鼎足为鱼鳍形或断面呈丁字形；二里头文化早期有单耳锥足鼎，晚期则逐渐以鬲取而代之。商周时代，鼎多为青铜制品，战国至汉代，出现铅釉陶和原始青瓷鼎，多作随葬品，部分陶制品有彩绘装饰。西汉中期鼎的腹面出现两个并列的圆眼形凸起，晚期演变为兽面纹。明、清时期江西景德镇和福建德化窑仿商周青铜器制作出瓷鼎，成为高档的陈设瓷。
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古代炊器瓷器鼎概况
鼎是中国古代炊器，其形状大多为圆腹、两耳、三足，北方出土的陶瓷鼎大多有盖，南方出土的大多无盖。新石器时代流行陶鼎做炊具，在中国许多著名的古文化遗址中均有发现，器身形状主要有兽首形、峰耳形、釜形、盘形、罐形、壶形、钵形、盆形、盂形等；三足的式样主要为圆柱形、半圆柱形、长方形、鱼鳍形、圆锥形、扁三角形等；两耳的造型有高与矮、直立与外撇、方形与圆形等差别。商周时期盛行青铜鼎，被奴隶主贵族用作“别上下，明贵贱”的礼器和权力的象征。东周至汉代，南方制瓷业发达，用陶瓷器随葬之风盛行，于是人们多仿青铜鼎烧制瓷器鼎，作为明器随葬。后世烧制的瓷器鼎多作为陈设观赏器之用。
据有关文献资料记载，瓷器鼎生产的全盛时期为东周至汉代。东周时期的原始瓷器鼎，主要出现在长江下游以南的吴越境内；春秋时出现了竖耳、浅腹、圆锥形足的瓷器鼎，完全模仿青铜器；秦至西汉初期的墓葬中，常见有以瓷器鼎、盒、壶组合的随葬品；至西汉中期，瓷器鼎、盒的数量明显减少，器型也有一些变化；到了西汉晚期以后，鼎与盒等仿青铜礼器逐渐挺烧；而罐、壶、盘、碗、钫、奁、洗、盆、勺、等日常生活瓷器急剧增多，同时出现了屋、仓、猪栏、羊舍与牛、马、犬、鸡、人俑、等原始青瓷明器和瓷塑，这些都反映了当时社会政治、经济、文化和人们生活习俗的深刻变化。
中国古代不同时期不同类型的鼎
鼎 煮食物用的陶质炊具，以夹砂陶制作。器形大多为圆形腹，带盖，双耳，三足。最早的鼎见于新石器时代河南新郑裴李岗和河北武安磁山遗址，仰韶、大汶口、龙山、屈家岭、马家浜、良渚等文化遗址中也都有发现，夏代二里头文化和商代早期也普遍使用。鼎的形制根据地域差别与时代早晚略有变化。如仰韶文化有釜形鼎、罐形鼎，鼎足有柱足、锥足之分，庙底沟类型还有形制独特的鹰鼎；大汶口文化依次有釜形鼎、钵形鼎、折腹罐形鼎、篮纹鼎；马家浜文化有锥足鼎、扁足釜形鼎；屈家岭文化有球腹锥形或凿形足鼎、双腹盆形鼎；良渚文化的鼎足为鱼鳍形或断面呈丁字形；二里头文化早期有单耳锥足鼎，晚期则逐渐以鬲取而代之。商周时代，鼎多为青铜制品，战国至汉代，出现铅釉陶和原始青瓷鼎，多作随葬品，部分陶制品有彩绘装饰。西汉中期鼎的腹面出现两个并列的圆眼形凸起，晚期演变为兽面纹。明、清时期江西景德镇和福建德化窑仿商周青铜器制作出瓷鼎，成为高档的陈设瓷。
罐形鼎 陶质鼎式之一，炊器，因腹部作罐形而得名。新石器时代仰韶文化、龙山文化、夏、商、周至汉代都曾制作。战国以后，仿青铜礼器式样，敞口，罐形圆腹，底或圆或微平，两侧有对称的双耳，腹下有马蹄形三足，盖上附钮，以子母口与器身相扣合。
盘形鼎 鼎式之一，炊具，陶制品，因器身似盘形而得名。距今6000-4000年的新石器时代马家浜、大汶口等文化遗迹中均有发现。战国时期造型多为仿青铜礼器形式，敞口，折沿，器身似盘形，有半环形耳，平底，三足外撇。
釜形鼎 春秋、战国时期出现的一种陶质鼎式，顺形为半形环耳，器身似釜，平底，圆柱形三足。
兽首鼎 春秋、战国时期出现的鼎式之一，仿青铜礼器，陶或原始青瓷制品，江南地区出土较多。北京故宫博物院收藏的原始青瓷兽首三足鼎，器形为广口，窄沿，浅直腹，平底，兽蹄形三足，口沿一侧贴塑有直立的兽头，与之相对一侧贴短尾。兽首高昂，双目外突，额上有双角。在兽首与尾之间，有对称的长方形折边立式双耳。
蜂形耳鼎 春秋、战国时期出现的陶质鼎式之一。口沿平折，上贴山逢形竖耳，浅腹，平底，圆锥形足微向外撇。
中国古代青瓷的发展
了解中国古代历史的人都知道曹操之子曹丕夺取东汉政权建立了魏国，后因混战兼并中出现的封建割据局面，形成了三国鼎立，也就是魏、蜀、吴的三国时代，到了公元265年，司马懿的孙子司马炎夺取了曹魏政权，建立了晋王朝，就是后人常说的“西晋”，当西晋统治面临严重危机之时，原来坐镇在下邳（今江苏宿迁西北）的琅玡王司马睿于307年南迁建康（今江苏南京），历史上称为“东晋”。从公元420年东晋灭亡到隋朝统一的100多年中，中国进入了南北对峙的“南北朝”时代，北朝是北魏、东魏、西魏、北齐、北周的总称。
公元581年杨坚夺取了北周的政权，建立了隋王朝，结束了南北朝的分裂局面，也结束了自西晋灭亡以来分裂局面，历史又进入了大统一的时代。
从西晋的建立，到北朝的灭亡这300多年的历史阶段，也就是人们常称的魏晋六朝时期，在这段历史中，中国古代青瓷发展进入重要时期，成为东方文化的一颗璀璨明珠。在这一时期青瓷生产中，反映社会生活和以人文图腾为对象的各种动物形象塑造，成为这一漫长时期内青瓷生产中极为重要的内容。
取动物形象为器皿的造型，早在青铜器时代就广为流行。后来匠师们集先民铸动物形象器皿的技巧塑造出许多外观优美、经济实用的象生瓷，开创了青瓷动物造型的一代风尚。
除常见的日用品，碗、砚、盂、瓶等外，各式动物造型，如镇墓兽、鸡笼、狗圈、猪圈等冥器，还选择鸡、狗、羊、熊、狮、虎、鸟、蟾蜍等多种动物形象作为器皿的整体或局部造型，更是六朝青瓷的显著特征。
魏晋六朝时期，长江以越窑、瓯窑、洪州窑、婺州窑等生产青瓷制品系列，胎质很坚致，胎土呈青灰色具有深浅不同。釉的密度和胎骨已相适应，即胎，釉胶着力强，因火候不易掌握故釉面不完全纯净，且成色略有差异，除青色外，另有青绿色、黄绿色等。釉质有透明的玻璃釉和不甚透明的两种。前者施釉肥厚，且多有细小开片纹，后者则大多无纹片。
六朝青瓷除了青瓷羊、狮型烛台外，鸡首壶这种器皿已成为六朝青瓷的断代准器之一。很多古瓷藏家一直很难以理解为何其从三国时横空出世，继而在六朝达到鼎盛而到了隋唐却又了然绝迹？鸡首壶这一独特造型象征着那个时代，从实物史料上看鸡首壶有一定的演变过程。早期的鸡首壶形为小盘口罐，肩部塑一鸡首；另一面贴三角形状的鸡尾，两侧有小铺首，到东晋鸡首壶已基本定型，壶身变大，肩部的鸡首上塑有公鸡冠及母鸡冠，有双鸡首和单鸡首，颈部加长，圆啄有孔及实心两种，普遍装有把手，把手有圆锥型、小手型、双柱型，一端呈龙首状，从铺首到半环式系又到平面桥形耳系，南北朝壶体开始变瘦长、挺拔，把手高于盘口，六朝时期的青瓷鸡首壶，应是一种陪葬品。
笔者有一件双鸡首壶供收藏爱好者欣赏，图中青瓷鸡首壶年代为东晋，距今约1500年左右，器高25厘米，腹部直径14.5厘米，盘口直径9.5厘米，底部直径12厘米。双圆柱把柄上塑有龙首，龙首口叼盘口，生动逼真，高昂的双鸡首，鸡冠高耸，眼珠传神悦目，鸡啄圆无孔，
刚劲有力的身躯，仿佛报晓雄鸡双双引吭啼鸣，两侧有对称的平面桥型系，通体施青釉微黄，胎釉结合紧密，釉面亮光莹润，有细小开片纹，平底无釉，有红褐色垫烧痕，为越窑青瓷品种，加上龙柄，双鸡首的造型实为稀罕之物也。
该壶具有强烈的时代个性“魏晋风度”雄健的器型，独特、别致的造型，时代特征十分明显，品相完好，为六朝青瓷中不可多得的精品，在古陶瓷收藏蔚然成风的今天，六朝青瓷被越来越多的收藏家看重，视为珍藏品种，其升值空间不言而喻。
中国古代瓷器带动了整个欧洲的瓷业发展
早在春秋战国时期，中国就发明了瓷器，比欧洲早两千多年。17世纪，中国瓷器开始大量出口欧洲，引起了欧洲各国的仿制热潮。
这是一个可悲的现象，不少人提起英国威基伍德瓷器时，不停地赞美，并以购买、使用之为时尚。但殊不知，英国瓷器的制作比中国晚了两千年，而且英国瓷器的发端、发展，完全跟随着中国瓷器的脚步。
四百年之前，中国瓷器等艺术品影响了欧洲，带动了整个欧洲的瓷业生产。中国瓷器影响欧洲经历了这样一个过程，先是传播到中东，然后，随着阿拉伯人的扩张，把中国瓷器带到了欧洲，如西班牙、意大利等地。受中国瓷器的启发，意大利发展了自己的锡釉陶器。随后，意大利的制陶技术影响到法国，法国影响到荷兰与英国。可见，英国受中国瓷器影响较晚。
17世纪上半叶，英国人约翰·德威特发明了炻器(介于瓷与陶之间的器物)。但许多资料介绍，中世纪末，德意志莱茵河畔曾烧制炻器，之后，德国与荷兰的陶工到达英国，把技术也带去了，影响了当地的炻器生产。炻器的烧造过程不同于一般的陶瓷：炉温在1200度，把食盐撒在器物上，食盐中的钠分子变成硅酸苏打，再与器物中的氧化铝化合，形成玻璃质的釉覆盖器物表面，多呈棕色、黄褐色或灰蓝色。之后英国发展了锡釉陶生产，这是受荷兰代尔夫特窑的影响，而代尔夫特窑的瓷器生产是模仿中国青花瓷，可见英国的锡釉陶生产源头又来自中国瓷器的影响。
不过，尽管英国各类陶瓷生产都受益于中国瓷器，但威基伍德、德威特等人力图摆脱中国的影响，研制自己的产品。德威特在1672年4月向国王查尔斯二世提出辞呈，辞呈上说：“英国的陶瓷器，无法与闻名世界的中国瓷器、帕提亚(波斯)陶器，以至一般称为科隆陶器的炻器相比……”此信看上去反映了这个艺术家的失望，其实委婉表达了他的雄心。事实上，他流露的失望，正是欧洲许多国家所担心的，因为中国瓷器等艺术品长时间出口欧洲，欧洲各国因银子大量流失，而十分恐慌，许多国家不约而同地在研究中国瓷器生产的秘密，德威特、威基伍德等人就是这样，最终经过刻苦努力，生产出自己的产品。那些最初的产品都带有中国青花瓷的特征，即白地蓝花的图案、中国风情的题材等。其中，比较知名的是一种柳叶图案，大量生产，当时英国几乎家家户户都用这类瓷盆，而且英国人还假想中国人的爱情故事都发生在这类背景下的，以致这类图案反复出现在瓷器的装饰中。
刻瓷艺术的发展
这是一幅清末出品的烟画，画上刻瓷师傅正在依照顾客的要求，在其新购买的茶具上雕刻书画。
瓷器是我国古代的一大发明。根据现代考古发现，无釉的“原始瓷器”出现于商代，有釉的古瓷出现于东汉前后。到了明代，江西景德镇的瓷器已是“白如玉、薄如纸、声如磬”。当时，我国已有了“瓷器之国”的美名。
刻瓷，是在精美洁白的高级素瓷茶具、餐具、文具上，用金刚石刀雕刻书画的一门艺术。刻瓷所用的特制刀具，是用高碳钢和金刚石制成的，顶端呈锥状，便于在坚硬的瓷器表面雕刻。
刻瓷主要有以下几道工序：首先，在白瓷器上用墨写字或绘画。其次，依据瓷器上的墨稿用刀雕刻。传统技法有钻刀法、双勾法和刮刀法。钻刀法是用小锤子均匀地敲打高碳钢钻刀，使之在瓷器表面形成大小、疏密、深浅不同的点的排列，构成所需要的画面或字体。双勾法是用锐利的金刚石刀沿字体或画面的外轮廓刻画，用双线表现字体和画面。刮刀法是先用双勾法刻出字画轮廓，然后再将双线间的瓷釉刮去，以便填色。刻瓷十分讲究刀法，要既能体现传统书画艺术风格，又能保持瓷器表面的晶莹光洁，形成独特的效果。最后是打蜡，如此瓷器上便能现出轻描淡写、宛如绘画的山水人物及花鸟虫鱼。真草隶篆、诗词歌赋，亦可跃然瓷上，经久不褪。
刻瓷，在清代已发展到十分完美的程度，从业者众多，逐渐形成了一个行业。刻瓷与绘画类似，也有南派北派之分。广州、上海为南派刻瓷，风格清秀飘逸；北京、天津为北派刻瓷，风格较粗犷豪放。到了清末，南北两派互相学习融通，使刻瓷艺术又上了一个新台阶。
中国古代陶器的发展历史
新石器时代的红陶，是一种煮食的炊具。
新石器时代的兽形红陶壶
陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久，在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，在现在一般作为工艺品收藏。 一般认为最早的陶器是手制的，并在篝火烧制。烧制时间短但火达到的最高温度可以很高，约在900℃左右，而且达到的速度很快。黏土与沙、砂砾、打碎的贝壳或打碎的陶器调合后会被用来制造篝火烧制陶瓷器，这是因为它们提供了一个开放的坯体质地令水及其他挥发性成分可以轻易离开。早期以篝火烧制的陶器主要是圆底的，用意是避免尖锐的角令破裂容易发生。 最早有目的而建设的窑是穴窑或沟窑，即在地面掘一个洞再在上面铺满燃料。在地面的洞提供了隔离层，令烧制过程可以有更佳的控制。
上海青浦县出土的新石器时代的黑陶瓶，上海博物馆藏。
新石器时代晚期的几何纹彩陶盆
中国最早的陶器出现于新石器时代早期。大约在距今15000年左右，首先在中国南方可能已经开始制陶的试验，到距今9000年左右大致完成了陶器的发明和探索。
距今7000年的河姆渡文化遗址中出土的黑陶盆，浙江省博物馆藏。
甘肃临洮出土的马家窑文化彩陶罐，距今五千年。
良渚文化黑陶壶，上海博物馆藏。
1962年于江西万年县仙人洞遗址发现的圆底罐，其年代据放射性碳素测试为公元前6875±240年，为夹砂红陶，外表有绳纹。 在接下来的磁山文化（公元前5400年～前5100年）、大地湾文化（公元前5200年～前4800年）、仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化可以看出古代中国人的制陶工艺不断发展，品质提高，种类增多。
山东潍坊出土的龙山文化白盉陶
郑州大河村出土的彩陶钵
郑州大河村出土的彩陶壶
甘肃甘谷地区出土的彩陶瓶
陕西西安半坡遗址出土的仰韶文化彩陶盆
河南临汝阎村出土的仰韶文化彩陶缸
彩陶出现在公元前4000年左右。“半坡彩陶”为仰韶文化的一部分，在1953年首先于陕西西安市半坡村被发现，主要包含水壶及碗等。 在公元前2500年至2000年的龙山文化中，出现了黑陶，这是中国制陶工艺的一次高峰。 商朝，有理论认为是当时印欧语系的游牧民族带来陶轮的技术，令陶器量产化。 周朝，以陶轮制作的陶器会以更高温烧制，令其硬度增加，同时亦会使用绿色的釉料。
江苏常州出土的春秋时期的原始瓷簋，江苏常州市博物馆藏。
兵马俑
秦朝的陶俑兵马俑成为当时最具代表性的陶器，而在此时陶器的描绘主题由动物转变为人。 汉朝，陶器的描绘主题由为佛教的传播而出现了佛的形象。
唐三彩
到了唐朝，中国出现了白色的陶瓷，而同时亦出现了其他陶像，唐三彩成为当时艺术精华的代表。 到了宋朝，因为瓷器技术开始成熟令中国的陶器的辉煌被瓷器完全盖过。 此后中国的陶瓷器重点便落在瓷器上，然而明清的紫砂壶等陶器乃至近代的江苏宜兴、广东石湾的陶器工艺仍然有非常高的水准。
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白瓷的发展概述
湖南长沙东汉墓已出现早期白瓷。河南安阳北齐武平六年（公元575年）范粹墓曾出土比较进步的白瓷，但成熟的白瓷要到隋代才出现。陕西西安郊区隋大业四年（公元608年）李静训墓出土的白瓷，胎质洁白，釉面光润，胎釉已不见白中闪黄或泛青的现象。隋代白瓷已较普遍，河南内邱邢窑曾发现隋代窑址。唐代达到极盛时期，已查实北方地区生产白瓷的窑址有河北内邱邢窑、曲阳窑，河南巩县窑、鹤壁窑，密县窑、登封窑、郏县窑、荥阳窑、安阳窑；山西浑源窑、平定窑，陕西耀州窑，安徽萧窑等。其中以邢窑白瓷为代表，与南方地区越窑青瓷相匹敌，世称“南青北白”，为唐杜甫赞诵的四川大邑窑，至今未查明其产地。
南方地区未发观唐代白瓷窑址。唐代广州亦曾产白瓷。唐代对白瓷的白度要求很高，因此在部分较租的瓷胎上，先施化妆土，以增加烧成后的白度。到中、晚唐，已多数采用高质量的坯料，因而减少或不用化妆土加工瓷胎，其精品已达体薄釉润，光洁纯净地步。五代时期，白瓷生产仍以北方为主，唐代窑场大多继续烧造，其中规模最大的是曲阳窑、鹤壁窑、耀州窑的黄堡镇和玉华宫窑等。晚唐、五代墓中多次发现带有“官”字款的白瓷，其中多数应属河北曲阳窑及辽白瓷。
景德镇五代窑址是南方地区已发现的最早白瓷产地。宋代白瓷以河北曲阳的定窑为代表。山西介休、盂县、平定和阳城窑也都生产白瓷，四川彭县窑的仿定窑瓷，曾有人误认为唐大邑窑。此外，河南地区某些瓷窑也在烧制白地黑花器的同时，生产白瓷。泗州窑和宿州窑在南宋初已有仿定器的制作。福建德化宋代亦曾烧造白瓷。元代纯白瓷的制作已趋于低潮，景德镇枢府器卵白釉的烧制成功，对明代白瓷的成就有很大作用。明永乐时期的甜白釉是白瓷史上的最高成就。但由于青花瓷和斗彩、五彩的盛行，纯素白瓷的制作已渐趋低落。除景德镇外，福建德化的白瓷在世界享有极高声誉，其特征，色泽光润明亮，乳白如凝脂，在光照之下，釉中隐现粉红或乳白，因此有“猪油色”、“象牙白”之称。
中国瓷器制作的历史悠久，品种繁多。除了高贵典雅的青花和色彩艳丽的彩瓷外。素雅的白瓷也是人们喜爱的一个品种，虽然看上去没有斑斓的花纹和艳丽的色彩，但在朴实无华中，它展示给人们的是那自然天成的美。白瓷一般是指瓷胎为白色，表面为透明釉的瓷器。在上海博物馆中珍藏了很多唐代白瓷。这些唐代的白瓷制作讲究，胎土淘洗洁净，杂质少，个胎很细，而且白度比较高，上了一层透明釉以后，反映出来的颜色很白，茶圣陆羽在《茶经》中，曾推崇唐代邢窑白瓷为上品，并形容它的胎釉像雪和银子一样洁白。
清光绪 ·素烧白瓷仿铜器
中国古代陶瓷灯具的发展
油灯起源于火的发现和人类照明的需要。据考古资料，早在距今约70万至20万年前，旧石器时代的北京猿人已经开始将火用于生活之中，而至迟在春秋时期就已经有成型的灯具出现，在史书的记载中，灯具则见于传说中的黄帝时期，《周礼》中亦有专司取火或照明的官职。
灯作为照明的工具，实际上只要有盛燃料的盘形物，加上油和灯芯就能实现最原始的功用。而具有一定形制的灯的出现，则是人类将实用和审美结合的成果。早期的灯，类似陶制的盛食器“豆”。“瓦豆谓之登（镫）”，上盘下座，中间以柱相连，虽然形制比较简单，却奠立了中国油灯的基本造型。此后经青铜文化的洗礼，由于铸造技术的提高，油灯和其它器物一样，在造型上得到了重要的发展，创造了中国油灯艺术的辉煌。从春秋至两汉，油灯的高度发展，已经脱离了实用的具体要求，它和其它器物一样，成为特定时代的礼器，“兰膏明烛，华灯错些”，折射了社会政治的规章法度。这一时期的代表作有河北平山三汲出土的战国银首人形灯和十五枝灯；广州南越王墓出土的西汉龙形灯；河北满城出土的西汉长信宫灯、羊形灯和当户灯；广西梧州大塘出土的西汉羽人灯；江苏邗江甘泉山出土的牛形灯；湖南长沙发现的东汉卧人形吊灯；山西襄汾县出土的东汉雁鱼灯。
魏晋南北朝时期，随着青瓷技术的成熟，青瓷灯开始取代了此前的青铜灯。而由于青瓷灯造价低廉易于普及，具有一定造型和装饰的油灯开始为民间广为使用。又由于青瓷的技术特点，一种和这种技术相应的造型和装饰也随之出现。这一时期的代表作有南京清凉山吴墓出土的三国青瓷熊灯；浙江瑞安出土的东晋青瓷牛形灯；山西太原出土的北齐瓷灯；……此后直至隋末唐初的白瓷蟠龙灯及唐三彩狮子莲花灯，新材质不断运用到油灯的制作中，铜、铁、锡、银、玉、石、木、玻璃等，而且品种繁多。由于唐代经济的高度发达，实用兼装饰或纯装饰性质的灯开始大量出现在宫廷和灯节之中，像灯轮、灯树、灯楼、灯婢、灯笼、走马灯、松脂灯、孔明灯、风灯等。这些新的灯具或灯俗烘托了那个时代盛世，成为千古流传的佳话。
宋代的京师“每一瓦陇中皆置莲灯一盏”，“向晚灯烛荧煌，上下映照”，继续着盛世的辉煌。由于陶瓷业的发达，各个窑口都有各具特色的陶瓷油灯。“书灯勿用铜盏，惟瓷质最省油”。而始于唐代的省油灯到宋代则广为流行，“蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之一半。”（陆游《陆放翁集》）而辽代的“摩羯灯”则表现出少数民族地区的民族特色。到明清之际时青花和粉彩油灯成为新的时髦，明代的“书灯”陪伴了无数的书生，“万古分明看简册，一生照耀付文章”。此后油灯的发展下接外来的洋油灯，直至电灯的出现，一个有着几千年技术文明的历史在20世纪终结。
中国的灯具就使用的燃料而言，分膏灯和烛灯，即后世所言的油灯和烛台；就功用而言，分实用灯（照明用）和礼仪灯（宗教仪式用）；就形式而言，分座灯（台灯、壁灯和台壁两用灯）、行灯和座行两用灯。中国油灯和中国的技术文明以及造型艺术息息相关，反映了科技的进步和审美的时尚。为了消烟除尘，汉代的青铜灯加装了导烟管；为了节省燃料，宋代发明了夹瓷盏（省油灯）；为了防止老鼠偷吃油，元代设计了内藏式灯（气死猫）；为了方便实用，明清时利用力学原理制造了台壁两用灯。在审美的领域，战国时期出现的人物形灯以及汉代出现的动物形灯，把一定的造型引入到灯具的设计中，使之增加了实用性之外的文化内涵，而尺度适宜、结构合理、造型生动、装饰富丽，无不包含了审美的意匠。明清之际的青花、粉彩，把绘画引入到装饰中，又切合了时代的风尚。
和其它事物一样，油灯也有文野之分，有宫廷和民间之别。“短檠二尺便且光”，“长檠高张照珠翠”，反映了地位和阶级的不同，那么朴实与繁华也就自然成为它们在审美上的区别。这种相互对照的关系，构成了中国油灯的两大体系，同样具有研究的价值。因此从审美的角度来看油灯，通常人们所关注的是那些墓葬出土或宫中传世的作品，因为它们造型考究、装饰繁富，一般都反映了主流社会的审美时尚。但是民间灯具一般比较朴实，造型又有出奇之处，表现了普通大众的审美爱好和功用要求。它们之间具有不可替代的互为补充性。