古代瓷器茶具。
今天紫砂茶具是用江苏宜兴南部及其毗邻的浙江长兴北部埋藏的一种特殊陶土，即紫金泥烧制而成的。这种陶土，含铁量大，有良好的可塑性，烧制温度以摄氏1150度左右为宜。紫砂茶具的光彩，可利用紫泥泽和质地的差别，经由"澄"、"洗",使之泛起不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黄泥呈朱砂色，梨皮泥呈冻梨色等；另外，还可通过不同质地紫泥的调配，使之呈现古铜、淡墨等色。优质的原料，然的光彩，为烧制优良茶具奠定了物质基础。
买壶既为饮茶用，又作为工艺品把玩赏识，同时也有珍藏上的考虑，这样一来，选壶时就要有所讲究。可以买新壶，但要买手工的，砂料、工艺都比较好的，或者所刻字画很好看的；可以买小名头的壶，但要买他精心做出来的，超过大名头的应酬之作；可以买无款壶，但要买品位高的，让人感到像是名家所制；可以买仿名家壶，但要买高仿的，有些玩儿头的。买这样的壶会给糊口带来良多乐趣，还能从玩赏中逐渐增加自己的紫砂文化知识，进步自己的艺术涵养。
对于那些沉浸于工作的人来说，癖好是一项使人身心得到轻松的积极的休息。癖好可利可弊，主要取决于珍藏者的自制力。爱好持久而不乱的发展，使人能获得系统而丰硕的知识，也利于在珍藏上成功；反之，见异思迁，爱好多变，则是一种消积的爱好品质。根据小编的观察，从玩赏路的珍藏兴趣者当中晋升出不少大珍藏家；有些固然没有成为大珍藏家，但他们往往活得充实，活得快乐，而这种人生的充实和快乐是远远超出珍藏层面的。
买玩赏路的茶壶，花费相对要多一些，然而珍藏家往往就是从此起步的。在一些不专门珍藏紫砂壶的藏家家中，包括一些作家、学者、画家、书法家、演员的家里，摆设的大都是玩赏路的紫砂壶。由于这类壶既不需要巨额的花费，又有一定的艺术品位。对于大多数紫砂壶珍藏兴趣者来说，应该在玩赏路的壶上多下些工夫，能有幸在市场上捡漏的往往也是这类壶。
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日本茶道的茶具也源于中国功夫茶具
日本茶道的“茶室”，又称“本席”、“茶席”，为举行茶道的场所。日本的茶室一般用竹木和芦草编成。茶室面积一般以置放四叠半“榻榻米”为度，约9－10平方米。小巧雅致，结构紧凑，以便于宾主倾心交谈。茶室分为床间﹑客﹑点前﹑炉踏达等专门区域。室内设置壁龛﹑地炉和各式木窗，一侧布“水屋”，供备放煮水﹑沏茶﹑品茶的器具和清洁用具。床间挂名人字画，其旁悬竹制花瓶，瓶中插花，插花品种视四季而有不同。
日本茶道的茶具因源于中国，故而日本茶道的茶具也源于中国功夫茶具。其基本茶具与潮州功夫茶具一样也分四大件：凉炉，煮水用的风炉；茶釜，煮水用的铁制的有盖大钵；汤瓶，泡茶用的带柄有嘴罐，称“急须”；茶碗，盛茶汤用的瓷碗。
另外，还有研磨茶叶的“茶磨”﹑夹白炭用的“火箸”；盛冷水的“水注”；盛白炭的“炭篮”；清洁茶具用的“水翻”；装香用的“香盒”；沏茶时用于搅拌的“茶筅”；取茶粉用的竹制“茶勺”；擦拭茶碗的“茶巾”；盛茶叶末的“茶罐”；用三根大鸟羽毛制成﹑用于拂尘的“羽帚”；盛炭的“炭斗”；盛炉灰的“灰器”；取水用的“水勺”等。
日本茶道的用具名目繁多，不但有大小之分，还有“和物”（日本）与唐物（中国）﹑高丽物（朝鲜）之区别。
紫砂茶具前后的历史
壶于茶具,用处一耳。而瑞草名泉,性情攸寄,实仙子这洞天福地,梵王之香海莲邦。审厥尚焉,非日好事已也。故茶至明代,不复碾悄和香药制团饼,此已远过古人。近百年中,壶黜银锡及闽豫瓷,而尚宜兴陶,又近人远过前人处也。陶曷取诸,取诸其制,以本山土砂能发真茶之色香味,不但杜工部云“倾金注玉惊人眼”,高流务以免俗也。至名手所作,一壶重不数两,价重每一二十金,能使土与黄金争价。世日趋华,抑足感矣。因考陶工陶土而为之系。
创始
金沙寺僧,久而逸其名矣。闻之陶家云,僧闲静有致,习与陶缸瓮者处。抟其细土,加以澄炼,捏筑为胎,规而圆之,刳使中空,踵傅口、柄、盖、的,附陶穴烧成,人遂传用。
正始
供春,学宪吴颐山公青衣也。颐山读书金沙寺中,供春于给役之暇,窃仿老伪心匠,亦淘细土抟胚。茶匙穴中,指掠内外,指螺文隐起可按,胎必累按,故腹半矣。世外其孙龚姓,亦书为龚春。人皆证为龚。予于吴周聊家见时大彬所仿,则刻供春二字,足折聚讼云。
董翰,号后溪,始造菱花式,已殚工巧。
赵梁,多提梁式,亦有传为名良者。
时朋,即大彬父,是为四名家.万历间人,皆供春之后劲也。董文巧而三家多古拙。
李茂林,行四,名养心。制小圆式,妍在朴致中,允属名玩。
自此以往,壶乃另作瓦缶,囊闭入陶穴,故前此名壶,不免沾缸坛油泪。
紫砂陶瓷茶具的创始
紫砂陶瓷茶具的创始，根据对一些文献的研究的古窑址的发掘，可以追溯到北宋中叶。
先说文献记载。如梅尧臣《宛陵集》第十五卷《依昀和杜相公谢蔡居让寄茶诗》有句云：“小石冷泉留早味，紫坭新品泛春华”；第三十五卷《宣城张主簿遗雅山茶次其昀》有句云：“雪贮双砂罂，诗琢无玉瑕。”又如元代蔡司沾《霁园丛话》里也记载说：“余于白下获一紫砂罐(俗称壶为罐)，有「且吃茶，清隐」草书五字，为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦。”(注：孙高士名孙道明，号清隐，元末人，曾名其居处为“且吃茶处”)这些吟咏和记述，多直接谈到了紫砂茶具，说明在宋元问宜兴已有了紫砂器。
再说古窑址的发掘。在鼎蜀地区，由于古今窑址的重叠，加之解放后废弃旧式龙窑，宋代窑址已较难寻觅，再者，古代窑址分散，故发现的数量也较少。这些窑址发现的产品以缸类为主，与张渚地区发现的有所不同。比较重要的宋代窑址，是一九七六年红旅陶瓷厂兴建隧道窑移山整基时发现的蠡墅村羊角山的早期紫砂窑址。就笔者实地考察所见，羊角山窑址为一小型龙窑，长十余米，宽一米多。当人们发现它贝有考古价牍而加以重视，其墩阜已被掘去大半，尚有上层为近代的缸瓮残器；中层为元至清初的废品(中有细颈大腹的釉陶注壶及器肩堆贴菱花状边饰的陶瓮等)；下层则是早期紫砂器的废品。羊角山早期紫砂器的废品堆，以各式壶类为主，有大量的壶身、壶嘴、提梁、把手和器盖发现，特别要指出的是，部分壶嘴上的捏塑龙头装饰，与宋传流行于南方的龙虎瓶上的捏塑手法相一系；再结合此层所掘出的宋代小砖，以及中层出土具有元明风格的器物来看，大致可以推定下层堆积为宋代产品，而主要的烧造年代大抵在南宋，其下限可能延续至元代。
观蔡羊角山出土的早期紫砂残器可知，其器物的用途与明清乃至现代的紫砂器有较大区别。当时的紫砂器，如钵、罐、壶等，胎质均较粗，制作也不够精细，可能作煮茶或煮水之用；但考查中华茶道文，在宋代还未发展到手撮茶叶、用壶冲饮，替代烹煎方式的阶段，一九六六年，在南京市郊江宁县马家山油坊桥挖掘的明嘉靖十二年(一五三三年)司礼太监吴经墓曾土一件紫砂提梁壶，从它的形制与装饰纹样推测，它被用作案几陈设品的可能性也是存在的。
紫砂茶具与社会的契合
茶具又称茶器具、茶器，有广意和狭义之分。广义来说，是泛指完成泡饮全过程所需设备，器具用品及茶室用品亦统称为茶具。狭义来说，仅指泡和饮的用具，即主茶具。又因制作材料和产地不同茶其可分为陶土茶具、紫砂茶具、漆器茶具、玻璃茶具、金属茶具和竹木茶具等几大类。
从承载着深厚文化底蕴，精湛制瓷技艺，兼具实用性、文化性和艺术性的陶瓷茶具，到具有优美金属光泽、良好保鲜功效、能够充分表现创意和设计的锡制茶具，再到结合时尚流行元素、针对现代人饮茶习惯的现代茶具，我国的茶具，除实用价值外，也体现出颇高的艺术品价值。经过历史的沉淀，无论从设计创新还是工艺水平上都有所提升。
古人饮茶讲究的是一分闲情逸致，现代人面对节奏日益加快的都市生活，喝上一杯好茶往往成了一种既需要时间又需要心情的奢侈享受。而目前市场上各式现代茶具的应运而生，就满足了不同人群品茶的需求。有满足品茶爱好者的精致泡饮茶具，也有适合白领上班族的简易茶具，还有适合收藏、设计的越来越精美的工艺品茶具。正所谓，每个时代都有与之相契合的茶具产生，所以饮茶的历史能一代又一代的延续下来。
现代易泡壶组也给喜欢饮用功夫茶的人们提供了方便。一只壶、两盏杯，便组成了泡功夫茶最简易的装置。该壶组通常采用紫砂制成，为了节省空间，茶壶省去了壶柄，但使用者依然能从细微之处体会到它的贴心设计，易泡壶上套有海草环，冲入热水泡茶时，可隔热防止烫手；壶嘴内装有滤网，使茶汤过滤后清澈干净，不含杂质。它既可以当茶壶使用，也可以当茶海使用，能均匀茶汤浓度。这样，热爱功夫茶的使用者即使在条件受限制的情况下，无论是自斟自饮，还是与友人对酌，也可以用简单的工序喝到好茶，体会传统茶具所传递的浓浓味道。
别具风情的宁波紫砂茶具
饮茶，是中国自古传承下来的风俗习惯。饮茶离不开茶具，在所有的茶具中，紫砂茶具是饮茶者的最爱。说到紫砂，久负盛名的莫过于宜兴，但我们今天不说它，我们来说别具风情的宁波紫砂茶具。
吃茶养壶，是数千年来文人雅士吟物咏志、抒发情感的一种方式。茶具收藏者热衷“养壶”，认为“养壶”也是“养”心“养”性，在日积月累的茶汁浇洗涤揩下，紫砂壶越发柔和绚丽，以温润有神来回报主人对它的呵护，形成人与壶的情感交流。
谈到茶具收藏，人们首先想到的自然是宜兴紫砂壶，很少有人听说过宁波紫砂。在清同治至光绪年间，有“清朝王羲之”之称的浙东书风开创者梅调鼎出于个人爱好，在慈城林家大院内创办了浙宁玉成窑，任伯年等一些上海文化名人也曾参与其中。玉成窑存世的时间很短，不过两三年时间，但它在中国紫砂壶制作史上却是公认的文人壶的代表。在一些宁波的资深藏家看来，玉成窑的造型比宜兴紫砂壶更富创意和时尚，其材料常用段泥、紫泥和清水泥，且常在外面涂上一层粉化妆土，这样刻出来的纹饰会更显眼。
紫砂文化：投资紫砂壶 可赏可玩可赚钱
宜兴陶艺家李占平紫砂作品《旭日壶》
一把紫砂壶在去年拍出1232万元的天价，创出紫砂壶拍卖世界纪录。数百年来紫砂壶一直成为收藏家和收藏爱好者所追捧的对象，正是缘于紫砂壶独特的实用功能和矿藏的稀缺性，加上丰富的艺术内涵和历史文化价值，那么对于紫砂壶收藏投资者来说，如何选壶才能获得好的回报呢？
收藏紫砂壶必须心领神会
贵阳市古玩工商联古玩商会常务副会长朱冠宇玩壶、藏壶10多年，对于紫砂壶的投资、收藏心得甚丰。就如范仁良的“五彩乐韵”壶在2000年购进的价格在600元左右，去年以8000元的价格卖给了贵阳的一位壶友。在2001年购进的还有郭军的报壶价位为800元左右，现在都已经涨到3万元左右，而且还出现一壶难求的现象。
朱冠宇告诉记者，近两年来，国家级工艺师作品大概翻了两倍，助理工艺师的作品也稳中有升。
已有5年从业经验的荣贵紫砂茗茶商行老板夏文荣介绍，目前该店200—500元的紫砂壶较受青睐。也有部分顾客选择1000元—2000元的作品，甚至价位更高的，比如最近才卖出一把10万元的“金丝云龙”壶。来购买的大部分是纯粹喜欢，也看重其实用性；也有部分人当作礼物送给亲朋好友；还有用于收藏投资的。
紫砂壶可通过哪些渠道来购买？夏文荣说，市场上代工、假款现象屡见不鲜，因此紫砂壶爱好者还要多了解制壶名家，从壶的风格、韵味上辨别真假。除了正规的专营店，有眼力的收藏者还可以到旧货市场淘宝。
如何挑选到一把好的紫砂壶？朱冠宇介绍说，可以从材质、做工、品相和落款这四个方面来综合考量。一把好的紫砂壶，除了讲究形式的完美与制作技巧的精湛，还要形、神、气、态兼备，才能使作品有较好的收藏投资价值。
初学者应选择助理工艺师和工艺师的作品
紫砂壶收藏投资是不是越贵越好？朱冠宇说，目前一些明清时代的名家紫砂壶动辄都是天价，收藏成本较高，但升值空间有限，不太适合大众收藏者。
朱冠宇分析说，在紫砂壶收藏市场，明清紫砂大师供春、陈鸣远、陈曼生等的作品，这批壶在数量上极为稀少，具有广阔升值空间，收藏市场上一壶难求。还有现当代紫砂大师如顾景舟、朱可心、蒋蓉等人的作品也有较大升值空间。但是，这些老一辈壶艺大师的作品，较少出现在市面上。只有在经济实力允许的条件下，投资者可首选名家之作。“普通紫砂壶爱好者不如将目光转向一些有潜力的助理工艺师。”朱冠宇提醒说。
投资收藏者应量力而行，初学者目前应以助理工艺师和工艺师的作品作为选择。朱冠宇说，特别是对于资金不太宽裕的紫砂壶爱好者来讲，不应一味的关注“名人效应”，从收藏中青年紫砂名家的作品入手，比如李占平、范仁良、周荣金等。玩年轻一代的作品可以提高收藏投资者的判断能力和经验，而且这些小名家壶如同“黑马”，能为投资预留很多利益空间，值得投资。
此外，朱冠宇建议，初学紫砂壶收藏的人要多读相关知识的书籍，多看展览，多和别人交流，多了解市场行情。拿不准，多看几家。而且最好到信誉资质好、经营时间长的茶具店中选购紫砂壶。
玩、赏与养紫砂茶具，被新一代艺术品收藏投资者所看重
紫砂壶的收藏与投资目前正处于发展初期阶段，由于紫砂壶藏品具有欣赏、收藏与实用三者兼顾的功能，正逐渐被新一代艺术品收藏投资者所看重。而紫砂壶藏品的玩、赏与养，是收藏投资者必须要把握的。
据壶商的市场调查，玩方器的人在北方居多，玩圆器的人在南方居多，说这表明南方人的性格更中庸、更平和些，这话，有一些道理，却绝对不是“硬道理”，这仅仅是相对而言的。当然，在玩壶的群体中，广州不少房地产界的儒商，对方器也是情有独钟，这就未必是性格所致，而可能是他们从方器造型中能读到楼型审美中的相关元素吧。
玩壶这里所说的“玩”，是指“玩”紫砂窑烧的“火候”。在千度以上的高温窖中掌握火候非一日之功，温度过高易变形成为残废品，也就是民间常说的“窑烧白光”。这是温度过高让紫砂泥中所含石英玻璃化的原因所致。恰好的火候可以使壶的泥面没有闪亮的细小白色银星，在自然光照下细看能有几种反射的色光，反射的色光越丰害泥质越好，反射色光呆板而单一的不可能是好泥质。好泥质的另外一种现象是，用开水注入壶中能使壶的泥色变深，这叫显色性。颜色变化越大泥质越好可养性就越大，只有纯正好泥质才能养出婴儿肌肤的细腻手感，光亮如古镜的典雅古朴之视觉感受，着色圆润而深厚的古玉风范。
赏壶赏壶是最讲究紫砂文化底蕴的。紫砂壶在制作型态上可以分为仿真花器和传统素器两大类，仿真花器是以自然界的动、植物为本而入艺。这类紫砂壶要求制作精细、装饰和实用结合要和谐而不显牵强，也不要莫明其妙的夸张。素器是以简单的几何造型为器型，没有任何多余的装饰物。赏素器首先要看壶身、壶盖是否丰满，方器是否不内夹，圆形是否不瘦瘪，再看壶咀和壶把的组合的外切空间线条是否流畅。在紫砂行业内有这样一句师徒相传的谚语：“壶把随着壶身走，壶咀顺着把末出。”形象地说出了其中的奥秘。
茶具的第一功能是使用，因此首先要用得顺手，可以用手拿起壶把根据自己习惯用一手指按住盖看是否舒服，且其他手指不会触及壶身，否则会因烫手而拿不住壶。然后还要看壶盖与壶身是否有间隙，间隙太小或太大都不行，标准间隙是左右摇动时能听到轻微撞击声，大约2毫米的间隙为佳，盖边线跟壶口线要整齐服贴成一线，转动时不会出现太大的距离。
紫砂壶文化与茶具制作
明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气”。许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴”。在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。中国的茶文化是离不开茶具的，而茶具当中紫砂又占据了重要一部门，紫砂之所以这样出名，原因有良多，除了样式精美外，优质的紫砂壶能长久保持茶的香气，使得口感长久不变。茶具它为什么受到怎么多人的喜爱呢？
紫砂茶具成型的主要方式是手工捏作。先捏器身，然后挖足、开面，结果加柄、嘴、盖等。从明代至清康熙年间，多用捏作的方式，清雍正、干隆时期泛起了量大的模制产品。嘉庆、道光年间，陈曼生重倡古法，又盛行捏作。李景康、张虹说得好：“就印模与捏造而论，印模之法易精，在产业为提高；捏造之法难精，在技能为绝诣。故印模之法便于仿行，捏造之法则庸工不易措手也。名家之壶俱以捏造见长，坐是故耳。”
早期的制坯工具主要是一种竹刀，后来逐步增添了木、角、石、金属等质料的工具，并用陶轮来拉坯和修坯。到清代，工具有十多种包括椎、碓、镖、钗，有圭形、笏形、贝形、肾形、月形、蝎尾形等多种外形。
制好的坯要经由细致的修改，有些器物再加装饰。装饰方式有：贴花——堆塑山水、花草、人物、鸟兽等纹饰；绘写——以氧化铝、氧化铁或氧化镁等为呈色剂，在素坯上绘画写字；雕刻——在坯体上以阴文刻出字画。紫砂一般不上釉，也有少量用釉装饰的，大件采用泼釉法，小件采用浸釉法。一般单色釉上一次，彩绘器上两次。
器坯阴干后装匣钵进窑烧制。传统方式烧制紫砂器的窑是“龙窑”，即头低尾高的斜式窑。龙窑一般长达四十米，每隔一米为一节，烧炉在头部，燃料为木柴和柴草。窑背两侧各有五十个烧火眼，从烧火眼投入燃料。窑身两旁，每隔四到五米辟这个进出口，从这里装坯、取器。每窑需以1100℃到1200℃的窑温烧40-42小时；烧成后，停15-24小时，再开窑取器。用龙窑烧制，窑工很辛劳。如今紫砂厂已改用烧重油的新式窑炉，既节省人力，又进步了烧造质量。紫砂茶具烧成后还要磨光上蜡，上蜡是紫砂特有的工序。彩绘的紫砂器，需经由两次装烧。
还有在烧成的紫砂器上施加特别装饰的。故宫博物馆藏时大彬方壶，壶面髹漆并开展雕刻，集紫砂工艺和雕漆工艺于一身。清代道光年间，泛起了包锡的工艺，但由于技朮繁杂，未能持续。还有拋光包铜的工艺，包铜多见于壶嘴头、口盖的边沿等部位。金银丝镶嵌是新的装饰工艺，吸取木器、漆器的雕饰手法，先在泥坯上将纹饰图案刻成凹槽，烧成后将金银丝嵌入槽内，敲实、磨平。
纵观紫砂茶具发展历程及演变
宜兴紫砂始于北宋，盛于明清，名家辈出，代有精品。历代紫砂壶是反映时代风尚的产物，而某个时代的品味，也规范其紫砂壶的造型及纹饰。纵观其历史发展及演变，一般都表现为粗趋精、由大趋小、由简趋繁，复又返朴归真从简行事的过程，即经历古朴、华丽、淡雅三个阶段。
（一）紫砂壶如按造型形式分类，可分为几何形体造型、自然形体造型、筋纹器造型及水平壶和茶器造型四类。同历史时期中，几类造型的壶均有制造，但每个时期生产的主流却有所偏重于不同造型、艺术风格及发展趋势。
（二）紫砂壶陶刻装饰艺术，是由制壶艺人署名刻款及逐渐发展起来的一种装饰形式，最早见于元代铭壶“且契茶、清隐”五字草书。至明代，供春、时大彬等名家所制紫砂壶都铭刻着作者的姓名和制作年代，一般都刻于壶的底部或壶盖子口或壶把下等不显眼处。如供春制树瘿壶把下刻有铁线小篆“供春”二字；时大彬制凤首印包壶壶底镌“万厉丙申时大彬制”二行楷书。后来，由于茶事业兴盛和紫砂壶的社会影响，追求书法艺术和铭刻趣味，不仅是制壶人自己落款题词刻于壶上，而且还吸引了社会上不少精于品赏的书画家、金石家及文人墨客，他们也纷纷介入紫砂，出样订制的挥毫饰壶。同时，刻画装饰的部位也都移至壶的肩、腹、盖面告示显眼处了。紫砂茗壶一般不上油，以其本色特性称著。清乾隆至嘉庆年间，一度在紫砂壶上施炉均釉、用珐琅、粉彩绘图案和在壶表包锡、镶玉、描金的装饰，或进行抛光及金银丝镶嵌等装饰工艺，也可使产品别开生面，流光溢彩，另创一种艺术风格。现代讲究紫砂本色，故很少采用此种工艺。此外，还有用本色泥在紫褐色壶上绘画的泥绘工艺。以后，经过历代艺人的调墨、沉香、水碧、冷金、闪色等，此外还有葡萄紫、榴皮、梨皮、豆青、桔柚黄、新桐绿、琅干翠等名称。其中最好的是紫色，如果紫色的壶再入窑烧炼，即成青黑色，俗称“乌灰”，古雅可爱。这些多种多样的颜色，有的是泥料的天然本色，有的是艺人们利用不同的泥料调制配合，并在烧炼中发生的种种物理变化或化学变化形成的，即前人所谓“种种变异，妙出心裁”。
（三）当代紫砂茗壶的特怔是：充分利用紫砂泥可塑性强的优势，把壶艺师们丰富的艺术想象立体化。作为茶具紫砂壶，它厚薄有度，端握顺手，注茗流畅，用来得心应手。作为壶艺，它集造型艺术与装饰艺术于一体，圆器骨肉亭匀，珠圆玉润；方器线面挺括，轮廓分明，筋纹器节奏有序，纹理精巧；塑器肖形状物，理趣兼备，体现了高度的美学法则。特别是在装饰上展现出多体书法的诗词歌赋、花鸟山水及图案人物等等，使文学、书法、绘画、篆刻与壶艺融为一体，更增添了迹外传神的韵味，使人饮茶之余，油然产生陶情冶性的美感。当代紫砂茗壶的制作技术及装饰艺术，在吸收前人成果的基础上，又有了空前的发展。紫砂泥色彩的调配更加运用自如；纹饰采用了浅浮雕、印花、贴花、书画镌刻及金银丝镶嵌等新工艺；造型也更加新颖别致。
紫砂壶：世间茶具称为首
紫砂陶，简称紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型简练、大方，色泽淳朴、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壶身色泽就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。根据科学分析，紫砂壶茶具确实保有茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。
紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭—石英—云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200°C之间。紫砂壶成品的吸水率大于2%。紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。因其产自江苏宜兴，故称宜兴紫砂。
相传古时候宜兴街头，一日突然有一僧人沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”因此而得名。所谓靠山吃山，靠土吃土。宜兴紫泥，千百年来养育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壶，我们立刻就联想到宜兴。究竟是紫砂壶使宜兴出了名，还是宜兴使紫砂壶出了名，谁也考证不清楚了。
紫砂泥料原深藏于岩石层下，分布于甲泥的泥层之间，矿层厚度几十公分到一米左右，其化学成分为含铁质粘土粉砂岩。紫泥主要矿物成分为水云母，及不等量的高岭岩、石英、云母屑和铁。紫砂壶的泥料制作过程如下：从矿层中开采出的紫泥，俗称生泥。似块状岩石，经露天摊晒风化，使其松散，然后经初碎、粉碎，按产品要求的颗粒数目，送风筛选。筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，经堆放陈腐处理，再把腐泥进行真空练泥，这样便成为供制坯用的熟泥。在紫砂泥练和制备过程中，所用水的水质十分讲究。水质的优劣会直接影响产品的质量。紫砂泥可塑性好，生坯强度高，坯的干燥、烧成收缩率小。为丰富紫砂隐的外观色泽，满足工艺品变化和制作设计的要求，工艺师们大胆地进行技术创新，把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，控制好窑内的温度和气氛，产品烧成后，五光十色，或紫而不姹，或红而不嫣，或绿而不嫩，或黄而不娇，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色泽，犹如染在毛纺织品上的颜色，沉着而没有火气；仔细观察，各种泥色裹又有星星白砂，如银粉闪闪，是光映射，宛若珠玑。有时在泥中和以粗泥砂或钢砂，更为夺目。近年来，还试制成功了带有自然光泽的红色和青铜色盖面浆，别开泥色装饰的新面目。
紫砂壶并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，丰富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等，皆是自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想，是沏茶的理想用具，社会上称其“世间茶具称为首”，并非夸张。